1. Composizione chimica:
* Formula chimica: Questa è la differenza più fondamentale tra i minerali. Ogni minerale ha una formula chimica specifica, che riflette gli elementi e le loro proporzioni all'interno della struttura cristallina. L'analisi della composizione chimica (usando tecniche come la diffrazione dei raggi X o la spettroscopia) può identificare definitivamente un minerale.
2. Proprietà fisiche:
* Colore: Sebbene non sempre affidabili (alcuni minerali possono essere disponibili in vari colori), il colore può essere un utile indicatore iniziale.
* Streak: Il colore della polvere di un minerale quando si sfrega su una piastra a striscia. Questo può essere più coerente del colore generale del minerale.
* Durezza: Misurato su scala di durezza MOHS (1-10). È la resistenza del minerale ai graffi.
* Cleavage: La tendenza di un minerale a rompere su specifici piani di debolezza, creando superfici lisce e piatte.
* Frattura: Come un minerale si rompe quando non lungo un piano di scissione. Esempi includono conchoidal (curvo, simile a una conchiglia), irregolare e scheggia.
* Lustre: Il modo in cui un minerale riflette la luce (metallico, vetroso, perlato, ecc.).
* Abitudine cristallina: La forma di un cristallo minerale, se è ben formato.
* Gravità specifica: Il rapporto tra la densità del minerale e la densità dell'acqua.
* Magnetismo: Alcuni minerali sono magnetici (ad es. Magnetite).
* Fluorescenza: La capacità di emettere luce visibile se esposta alla luce UV.
3. Proprietà ottiche:
* Indice di rifrazione: Quanta luce piega mentre passa attraverso il minerale. Questo può essere misurato con un rifrattometro.
* Birefringence: La divisione della luce in due raggi mentre attraversa un minerale. Può essere osservato con un microscopio polarizzante.
* pleochroismo: L'aspetto di colori diversi se visualizzati da direzioni diverse.
4. Altre proprietà:
* Taste: Alcuni minerali hanno un sapore distinto (ad es. Halite è salato).
* Odore: Alcuni minerali hanno un odore caratteristico (ad esempio, lo zolfo odora di uova marce).
* Radioattività: Alcuni minerali sono radioattivi (ad esempio uranio).
Considerazioni importanti:
* Nessuna singola proprietà è definitiva: Potrebbe essere necessario esaminare diverse proprietà per distinguere tra minerali.
* Le impurità possono influenzare le proprietà: La presenza di impurità può cambiare il colore, la lucentezza e altre proprietà di un minerale.
* Assistenza esperta: Se non sei sicuro di identificare un minerale, è sempre meglio consultare un geologo o uno specialista minerale.
Combinando queste proprietà, è possibile distinguere con precisione tra diversi campioni minerali.
