Cos'è?
* Composizione: È principalmente composto da rocce ignee, sedimentarie e metamorfiche, che sono generalmente meno dense delle rocce trovate nella crosta oceanica. I minerali più comuni nella crosta continentale sono feldspato, quarzo e mica.
* Spessore: È significativamente più spesso della crosta oceanica, che va da 25 a 70 chilometri (da 15 a 43 miglia).
* Age: È generalmente molto più vecchio della crosta oceanica, con alcune rocce continentali risalenti a miliardi di anni.
* Funzionalità: La crosta continentale forma i continenti e contiene varie forme di terra come montagne, pianure, altipiani e valli.
Differenze chiave rispetto alla crosta oceanica:
* Densità: La crosta continentale è meno densa della crosta oceanica, motivo per cui si trova più in alto sul mantello.
* Composizione: La crosta oceanica è principalmente composta da basalto e gabbro, che sono più densi e di colore più scuro delle rocce continentali.
* Age: La crosta oceanica viene costantemente creata e distrutta ai confini del piatto, rendendola molto più giovane della crosta continentale.
* Spessore: La crosta oceanica è relativamente sottile, in genere di circa 5-10 chilometri (3-6 miglia) di spessore.
Formazione:
La crosta continentale si forma attraverso un processo complesso che coinvolge:
* Attività vulcanica: Il magma si alza dal mantello e esplode in superficie, consolidandosi in rocce ignee.
* Sedimentazione: Gli agenti atmosferici e l'erosione delle rocce esistenti creano sedimenti che si accumulano e sono compressi in rocce sedimentarie.
* Metamorfismo: Le rocce esistenti si trasformano sotto calore e pressione, formando rocce metamorfiche.
* Tettonica a piastre: La collisione delle placche tettoniche può sollevare e addensare la crosta, formando catene montuose.
Importanza:
La crosta continentale è cruciale per:
* Life: Fornisce una piattaforma stabile per gli ecosistemi e supporta un'ampia varietà di forme di vita.
* Risorse: Contiene preziose risorse minerali, come metalli, gemme e combustibili fossili.
* Civiltà umana: La maggior parte degli insediamenti e delle attività umane si verificano sulla crosta continentale.
In sintesi, la crosta continentale è lo strato denso, più vecchio, meno denso e diversificato della crosta terrestre che forma i continenti e svolge un ruolo vitale nel sostenere la vita e la civiltà umana.
