1. Sovraposizione: Questo principio afferma che negli strati di roccia indisturbati, gli strati più antichi sono in fondo e gli strati più giovani sono in alto. Questo è simile ai libri di impilamento:il libro posto per ultimo sarà in cima.
2. Orizzontalità originale: I sedimenti sono originariamente depositati in strati orizzontali. Se gli strati di roccia sono inclinati o piegati, indica che sono stati disturbati dalla loro formazione.
3. Relazioni incrociate: Uno strato di roccia o una caratteristica che attraversa un altro strato è più giovane dello strato che taglia. Ad esempio, un errore che taglia attraverso uno strato di roccia deve essersi formata dopo che lo strato è stato depositato.
4. Inclusioni: Se un tipo di roccia viene trovato all'interno di un altro, la roccia inclusa è più vecchia. Questo è simile alla ricerca di un ciottolo in un biscotto:il ciottolo era lì prima che l'impasto del biscotto fosse cotto.
5. Successione fossil: I fossili appaiono in un ordine specifico nel record roccioso. Questo si basa sull'idea dell'evoluzione, in cui gli organismi cambiano nel tempo. I fossili specifici sono indicativi di determinati periodi di tempo, consentendo agli scienziati di confrontare le età relative delle rocce in base al loro contenuto fossile.
6. Fossili indicizzati: Questi sono fossili di organismi che vivevano per un periodo di tempo relativamente breve ed erano geograficamente diffusi. Agiscono come marcatori per intervalli di tempo specifici. Trovare un indice fossile in uno strato di roccia aiuta a determinarne l'età relativa.
7. UNCONFORMITÀ: Questi sono lacune nella documentazione geologica, che rappresentano periodi di erosione o non deposizione. Indicano che il tempo è passato senza che non si formino strati di roccia.
8. Continuità laterale: Gli strati sedimentari sono originariamente continui, ma possono essere interrotti dall'erosione o da altri processi geologici. L'identificazione di queste pause aiuta gli scienziati a mettere insieme l'età relativa di diverse sezioni di una formazione di roccia.
Questi metodi sono combinati e utilizzati insieme tra loro per costruire una comprensione completa delle età relative delle rocce all'interno di una regione. Osservando e interpretando attentamente queste relazioni, gli scienziati possono mettere insieme la storia delle formazioni della Terra.
