Il principio di base:
* Sollevamento orografico: Mentre le masse d'aria incontrano montagne, sono costrette ad alzarsi. Man mano che l'aria aumenta, si raffredda e la sua capacità di trattenere l'umidità diminuisce. Ciò si traduce in condensa e precipitazioni sul lato del vento (sopravento) della montagna.
* Effetto ombra della pioggia: L'aria che scende sul lato sottovento (sottovento) della montagna è più secca e calda, portando a un effetto ombra della pioggia con meno precipitazioni.
Pertanto, in generale, i lati orientali delle montagne riceveranno più precipitazioni rispetto ai lati occidentali, *se i venti prevalenti provengono da ovest *.
Tuttavia, diversi fattori possono influenzarlo:
* Orientamento della catena montuosa: Se una catena montuosa corre a nord-sud e i venti prevalenti sono da ovest, il lato orientale sarà più umido. Ma se la gamma corre verso est-ovest, il lato meridionale (di fronte ai venti prevalenti) sarà più umido.
* Modelli meteorologici locali: I singoli sistemi meteorologici possono portare precipitazioni su qualsiasi lato di una montagna, indipendentemente dai venti prevalenti generali.
* Altre fonti di umidità: Le montagne possono ricevere umidità da altre fonti, come l'oceano, che può contrastare l'effetto dell'ombra della pioggia.
Esempi:
* The Sierra Nevada Mountains: Le piste occidentali ricevono piogge abbondanti, creando le lussureggianti foreste della California. Le piste orientali sono molto più secche, con il grande deserto del bacino.
* L'Himalaya: Le piste meridionali, di fronte al monsone indiano, ricevono immense quantità di pioggia, mentre i pendii settentrionali sono più asciutti.
Conclusione:
Mentre è generalmente vero che i lati orientali delle montagne ricevono più precipitazioni, questo non è sempre così. Dipende dalla catena montuosa specifica, dal suo orientamento e dai venti prevalenti.
