1. Acqua sotterranee leggermente acide: L'acqua piovana non è puramente acqua; Assorbe l'anidride carbonica dall'atmosfera, trasformandola leggermente acida. Questa acqua acida si infiltra sul terreno e diventa acque sotterranea.
2. Dissoluzione della roccia solubile: Le acque sotterranee, leggermente acide, reagiscono con alcuni tipi di roccia, in particolare calcare e dolomite, che sono composte da carbonato di calcio. L'acido nelle acque sotterranee dissolve il carbonato di calcio, creando piccole crepe e fessure.
3. Espansione delle crepe: Nel tempo, il flusso continuo delle acque sotterranee acide attraverso queste fessure le amplia, formando gradualmente cavità più grandi.
4. Formazione di caverne: Man mano che queste cavità crescono, alla fine si collegano per formare una rete di tunnel e camere, portando alla fine alla formazione di una grotta.
Fattori che influenzano la formazione di caverne:
* Tipo di roccia: Il calcare e la dolomite sono particolarmente sensibili alla dissoluzione.
* Flusso d'acqua: Il tasso di flusso d'acqua e la sua acidità determinano la velocità di dissoluzione.
* Fratture e articolazioni: Le fratture e le articolazioni esistenti nella roccia forniscono percorsi per le acque sotterranee e accelerano il processo.
* Clima: Le aree con abbondanti precipitazioni e un clima umido favoriscono la formazione di grotte.
Esempi di caratteristiche della caverna:
* Stalattiti: Formazioni a forma di ghiaccio che pendono dal soffitto della caverna, formate da acqua gocciolante.
* Stalagmiti: Formazioni a forma di colonna che si alzano dal pavimento della caverna, create dall'acqua che gocciola dalle stalattiti.
* Colonne: Stalattiti e stalagmiti che si fondono insieme.
* Flowstones: Fogli di carbonato di calcio depositati lungo le pareti di una grotta.
In sintesi, le acque sotterranee fungono da solvente naturale, dissolvendo le rocce solubili nel tempo, creando le formazioni intricate e affascinanti che vediamo nelle grotte.
