1. Collisioni di piastre tettoniche (pieghevole e faglia): Questo è il modo più comune in cui si formano le montagne. Quando due piastre tettoniche si scontrano, l'immensa pressione provoca alla fila e alla piega della terra, creando catene montuose. L'Himalaya, per esempio, erano formati dalla collisione delle piastre indiane ed eurasiatiche. Questo processo può anche portare a errati, in cui le rocce si rompono e si spostano, creando ripide scogliere e valli.

2. Attività vulcanica: Le montagne possono anche formarsi dalle eruzioni vulcaniche. Quando il magma sale dal profondo della terra e esplode sulla superficie, si accumula nel tempo, creando coni o cupole. Queste montagne vulcaniche possono essere molto alte, come il Monte Fuji in Giappone, e sono spesso associate a vulcani attivi.

3. Erosione: Mentre l'erosione è in genere associata all'uscita delle montagne, può anche contribuire alla loro formazione. Nel tempo, fiumi, ghiacciai e vento possono scolpire sugli altipiani e altre forme di terra, creando picchi e creste isolate. Il Grand Canyon, per esempio, era formato dal potere erosivo del fiume Colorado. Questo processo è più lento degli altri due, ma può comunque creare paesaggi montuosi impressionanti.