1. Composizione minerale: Questo si riferisce ai tipi di minerali presenti nella roccia. Diversi minerali si cristallizzano a diverse temperature e pressioni, quindi la composizione minerale di una roccia ignea può dirci delle condizioni in cui si è formata. Ad esempio, il granito contiene quarzo, feldspato e mica, mentre il basalto contiene pirossene e olivina.

2. Texture: Questo si riferisce alle dimensioni, alla forma e alla disposizione dei grani minerali nella roccia. La consistenza può essere influenzata da fattori come la velocità di raffreddamento, la presenza di gas e la quantità di silice nel magma. Alcune trame ignee comuni includono:

* Faneritico: A grana grossa, con cristalli visibili.

* Aphanitico: A grana fine, con cristalli troppo piccoli da vedere senza microscopio.

* Porfiritico: Contiene grandi cristalli (fenocristati) incorporati in una matrice a grana fine.

* vescicolare: Contiene fori o cavità (vescicole) formate dalla fuga di gas.

3. Colore: Sebbene non sia affidabile come la composizione minerale o la trama, il colore può fornire un'indicazione generale della composizione della roccia. Ad esempio, le rocce felsiche (ricche di silice) sono in genere di colore chiaro, mentre le rocce mafiche (ricche di magnesio e ferro) sono in genere di colore scuro.

Esaminando queste tre caratteristiche, i geologi possono classificare le rocce ignee in diversi tipi e comprendere le loro origini.