1. Accumulo di neve: Tutto inizia con la neve che si accumula in una cavità riparata su una montagna. Questa cavità potrebbe essere una depressione preesistente, un tuffo nel pendio o persino una piccola crepa nella roccia.
2. Compatto e ricristallizzazione: Nel tempo, il peso dell'accumulo di neve compatta gli strati inferiori. Questa pressione trasforma la neve in FIRN, una forma più densa di ghiaccio granulare. Ulteriore pressione e tempo convertono FIRN in ghiaccio glaciale.
3. Movimento glaciale: Il peso del ghiaccio crea una pressione immensa, facendo scorrere il ghiacciaio in discesa. Questo movimento è lento, spesso solo pochi centimetri al giorno, ma è implacabile.
4. Erosione e agenti atmosferici: Il ghiacciaio si comporta come una carta vetrata gigante, che erode la roccia sotto di essa. Questa erosione è aiutata da:
* Plucking: Mentre il ghiaccio si congela e si espande, si incerisce in crepe nel substrato roccioso. Quando il ghiaccio si scioglie, tira fuori pezzi di roccia, come strapparli da terra.
* Abrasione: I frammenti di roccia incorporati all'interno del ghiacciaio macinano e raschiano contro il substrato roccioso, levigando e lucidando la superficie della roccia.
* Freeze-scongelamento: L'acqua filtra in fessure nel substrato roccioso. Quando l'acqua si congela, si espande, mettendo pressione sulla roccia. Questo ripetuto congelamento e scongelamento può rompere la roccia.
5. Corrie Formazione: L'erosione del ghiacciaio crea una distintiva depressione a forma di ciotola, nota come corrie.
Caratteristiche chiave di un corrie:
* Backwall ripido: Il backwall della Corrie è una scogliera ripida, spesso verticale formata da crastro e abrasione.
* Lip a strapiombo: Il backwall a volte sovrasta la corrie a causa dell'erosione differenziale, in cui il ghiacciaio erode la base del pendio più velocemente della parte superiore.
* Tarn: Dopo che il ghiacciaio si ritira, una Corrie si riempie spesso di acqua, creando un piccolo lago profondo chiamato Tarn.
* Rock Step: Un gradino roccioso segna spesso la transizione tra Corrie e valle in basso.
In sostanza, un ghiacciaio forma una corrie attraverso una combinazione di erosione, agenti atmosferici e il puro potere del suo movimento. È una testimonianza delle forze lente ma incessanti della natura che modellano i nostri paesaggi nel tempo.
