Incontri relativi:
* Stratigrafia: Questo metodo utilizza l'ordine degli strati di roccia (strati) per determinare l'età relativa dei fossili. I fossili trovati in strati più profondi sono generalmente più vecchi di quelli trovati in strati più superficiali.
* Biostratigrafia: Questo metodo confronta i fossili trovati in diversi strati rocciosi con record fossili noti. Fossili di tipi e età simili possono essere utilizzati per correlare diversi strati di roccia.
* Fossili indicizzati: Questi sono fossili di specie che vivevano per un breve periodo di tempo ed erano geograficamente diffusi. La loro presenza in uno strato di roccia può indicare l'età dello strato.
Dating assoluto:
* Incontri radiometrici: Questo metodo utilizza il decadimento degli isotopi radioattivi per determinare l'età assoluta di un fossile o lo strato di roccia che si trova in. Metodi comuni includono:
* Incontri di carbonio-14: Utilizzato per fossili di età inferiore ai 50.000 anni. Carbon-14 è un isotopo radioattivo che decade a un ritmo noto.
* Dating di potassio-argon: Utilizzato per fossili di età superiore ai 100.000 anni. Il potassio-40 decade in Argon-40 a un ritmo noto.
* Incontri di uranio: Utilizzato per fossili molto vecchi (milioni a miliardi di anni). L'uranio decade in piombo a un ritmo noto.
* Incontri di luminescenza: Questo metodo misura la quantità di luce emessa dai minerali quando riscaldato. Può essere usato fino ad oggi sedimenti, ossa e altri materiali.
* Racemizzazione dell'aminoacido: Questo metodo misura il rapporto tra aminoacidi per mancini e destro in un fossile. Il rapporto cambia nel tempo, fornendo una stima dell'età dei fossili.
Altre tecniche:
* Paleomagnetismo: Questo metodo utilizza il campo magnetico terrestre fino ad oggi rocce e fossili. Il campo magnetico della Terra si inverte periodicamente e queste inversioni sono registrate nelle rocce.
* DendRochronology: Questo metodo utilizza gli anelli alberi fino ad oggi. Gli anelli degli alberi si formano ogni anno e la loro larghezza e caratteristiche possono essere utilizzate per determinare l'età dell'albero e i fossili associati.
Oltre a questi metodi, gli scienziati usano anche una varietà di altre prove, tra cui:
* Morfologia fossile: La forma e la struttura dei fossili possono essere confrontate con fossili simili da altre posizioni e periodi per aiutare a determinare la loro età.
* Associazioni fossili: I tipi di fossili trovati insieme possono indicare l'età di una particolare posizione o periodo di tempo.
* Contesto geologico: Gli strati rocciosi circostanti e le caratteristiche geologiche possono fornire informazioni sull'era dei fossili.
Combinando queste diverse tecniche, gli scienziati possono sviluppare una comprensione globale dell'era dei fossili e del loro posto nella storia della vita sulla Terra.
