1. Erosione:
* Abrasione: Mentre il ghiacciaio si muove, rocce e detriti incorporati all'interno del ghiaccio si comportano come una carta vetrata, raschiando e macinando il substrato roccioso sottostante. Questo crea superfici lisce e lucidate e striature (graffi) nella roccia.
* Plucking: La fusione dell'acqua alla base del ghiacciaio si blocca e si espande, rompendo pezzi di rocciatrice e incorporandoli nel ghiacciaio. Questo processo crea caratteristiche frastagliate e irregolari.
* Valli a forma di U: I ghiacciai ritagliano valli con una caratteristica forma a U, in contrasto con le valli a forma di V formate da fiumi. I lati ripidi e i fondi piatti delle valli a forma di U sono un segno distintivo dell'erosione glaciale.
2. Deposizione:
* Moraines: Mentre i ghiacciai si sciolgono, depositano sedimenti in varie forme note come moreines:
* Moraines terminale: Segna l'estensione più lontana del ghiacciaio.
* Moraines laterale: Forma lungo i lati del ghiacciaio.
* Moraines mediale: Forma quando due ghiacciai si uniscono.
* Outwash Plains: L'acqua di fusione dei ghiacciai trasporta sedimenti a valle, depositandolo come pianure per il lavaggio, spesso con motivi di flusso intrecciati distintivi.
* Drumlins: Colline allungate e a forma di lacrime formate da una deposizione glaciale. Sono orientati nella direzione del flusso glaciale.
* Esker: Ridughe lunghe e avvolgenti di sabbia e ghiaia depositate da flussi di acqua di fusione che fluiscono all'interno o sotto un ghiacciaio.
3. Creazione Landform:
* fjords: Inletti profondi e stretti formati dall'erosione glaciale delle valli che sono state allagate dall'acqua di mare.
* Cirques: Depressioni a forma di ciotola scolpite da ghiacciai alla testa di una valle.
* aretes: Crese acute e frastagliate formate dall'erosione glaciale di due cerche adiacenti.
* Picchi: Summi di montagna appuntiti formati dall'erosione glaciale di più cerche.
4. Rimbalzo isostatico:
* I ghiacciai continentali esercitano un'enorme pressione sulla crosta terrestre, causando la affondare. Quando i ghiacciai si sciolgono, il terreno si rialza gradualmente, un processo chiamato rimbalzo isostatico. Ciò può avere effetti significativi sulle aree costiere, portando potenzialmente all'emergenza della terra e ai cambiamenti nella costa.
5. Cambiamento climatico:
* I ghiacciai continentali svolgono un ruolo importante nella regolazione del clima della Terra. La loro superficie riflettente aiuta a mantenere fresco il pianeta e la loro presenza influisce sui modelli di circolazione atmosferica.
Impatto complessivo:
Gli effetti combinati di erosione, deposizione e rimbalzo isostatico modellano significativamente la topografia terrestre. I ghiacciai continentali lasciano un paesaggio distintivo caratterizzato da valli a forma di U, morene, drumlin e altre forme di terra glaciali. Influenzano anche il clima globale e il livello del mare.
