* Gravità: L'aria è tenuta vicino alla superficie terrestre per gravità. Mentre sali, la forza di gravità si indebolisce, permettendo alle molecole d'aria di diffondersi di più.
* Pressione: La pressione atmosferica diminuisce con l'altitudine. Poiché la pressione è una misura del peso dell'aria sopra un certo punto, meno aria sopra significa una pressione più bassa.
* Temperatura: Sebbene non sia il fattore principale, anche la temperatura svolge un ruolo. La temperatura dell'aria generalmente diminuisce con l'altitudine e le molecole d'aria più fredde sono meno energiche e quindi meno dense.
Conseguenze della riduzione della densità dell'aria:
* Air sottile: Questo è ciò che rende più difficile respirare ad alte quote. I polmoni devono lavorare di più per estrarre la stessa quantità di ossigeno dall'aria più sottile.
* contenuto di ossigeno ridotto: La percentuale di ossigeno nell'aria rimane relativamente costante, ma la densità inferiore significa che c'è meno ossigeno per unità di volume.
* Punto di ebollizione inferiore dell'acqua: La pressione atmosferica più bassa ad altitudini più elevate significa bolle di acqua a una temperatura più bassa.
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