Quando l'aria calda attraversa una montagna e scende, subisce un processo chiamato riscaldamento adiabatico . Questo porta a diverse caratteristiche comuni:

* Condizioni secche: Mentre l'aria scende, si comprime e si scalda. Ciò riduce l'umidità relativa, portando a condizioni più secche.

* Cieli trasparenti: La mancanza di umidità nell'aria di solito si traduce in cieli limpidi.

* Chinook Winds: In alcune aree, l'aria calda e secca che scende dalle montagne crea forti venti in discesa noti come Chinooks. Questi venti possono causare rapidi aumenti di temperatura e sono noti per i loro effetti drammatici sul tempo.

* Formazione del deserto: Nel tempo, la combinazione di condizioni asciutte e temperature calde può contribuire alla formazione di deserti sul lato sottovento delle montagne (il lato rivolto lontano dal vento).

Questi fattori creano un microclima unico sul lato sottovento delle montagne, distinto dalle condizioni più bagnate che si trovano spesso sul lato vento.