Di Leah Coghill | Aggiornato il 24 marzo 2022
L'ambra, spesso classificata come pietra preziosa, è in realtà la resina fossilizzata dei pini, non un minerale. L'ambra marina, portata a riva con la superficie levigata dalle onde, è apprezzata per il suo aspetto lucido ed è spesso più preziosa dell'ambra estratta, che tipicamente ha un esterno incrostato. Poiché l'ambra è leggera, può galleggiare ed essere trasportata dal mare.
Il fascino dell’ambra risale all’antichità. I greci lo chiamavano “electron” perché sfregandolo con un panno produce elettricità statica. I romani, come notò Plinio, apprezzavano così tanto l'ambra che l'imperatore Nerone scambiò una piccola statuetta d'ambra con uno schiavo sano. Nell'età della pietra, l'ambra era parte integrante dei rituali quotidiani e delle credenze soprannaturali. L'ambra fossilizzata può avere fino a 135 milioni di anni, anche se la maggior parte degli esemplari ha un'età compresa tra 25 e 50 milioni di anni.
La tonalità verde deriva dall'esposizione prolungata ad ambienti paludosi ricchi di materia organica in decomposizione. I gioiellieri moderni spesso migliorano il colore e la chiarezza dell'ambra verde baltica riscaldando la superficie con ossigeno o posizionandola in una camera a vuoto con azoto o argon. Questo trattamento, comune a molte pietre preziose, schiarisce l'ambra e ne accentua i toni naturali.
L'ambra verde proviene più frequentemente dalle regioni baltiche e dominicane. Gli esemplari baltici mostrano tipicamente un verde muschio o oliva, mentre l'ambra dominicana è nota per una vivida tonalità blu-verde o turchese. L'ambra verde dominicana è più rara e spesso mostra un verde naturalmente intenso senza ulteriori trattamenti termici o chimici.
Il prezzo varia ampiamente in base alla chiarezza, al colore, al taglio e alle dimensioni. La presenza di inclusioni visibili di insetti aumenta notevolmente il valore, a volte spingendo un singolo esemplare a decine di migliaia di dollari, soprattutto se proveniente dall'ambito mercato dominicano.
