DiRebekah Smith | Aggiornato il 24 marzo 2022
L'oro può essere estratto dalla pietra utilizzando un processo di lisciviazione alcalino o acido che incorpora alogeni come cloro, iodio o bromo. Il cloro è l’opzione più conveniente e ampiamente disponibile. Quando il cloruro di sodio (sale comune) e l'acido cloridrico (HCl) vengono combinati, la soluzione risultante produce una lieve reazione elettrochimica che rilascia oro dalla roccia e dal terreno circostanti.
Macinare il minerale fino a raggiungere una dimensione di 200 mesh (≥200 particelle per pollice quadrato). Posizionare il materiale frantumato in una betoniera a vasca di plastica, aggiungere 10 libbre di roccia di fiume e mescolare fino a quando il minerale diventa uniformemente di 200 maglie o più fine. Rimuovere la roccia fluviale più grande, che rimarrà in gran parte inerte durante la lisciviazione.
Trasferisci il minerale in un grande secchio di plastica o in un bidone della spazzatura. Aggiungi acqua calda, ipoclorito di sodio (candeggina) e HCl per creare una soluzione composta al 15% di ipoclorito di sodio e al 33% di HCl in volume. Assicurarsi che la miscela copra completamente il minerale; aggiungi altra soluzione se necessario.
Inserire una sonda del misuratore ORP nella miscela. L'ORP misura il potere ossidante della soluzione, che è direttamente correlato all'efficienza della lisciviazione dell'oro (Mine‑Engineer.com) . Aggiungere HCl in modo incrementale fino a quando l'ORP raggiunge 1.000 mV. Aggiungere solo piccole quantità alla volta per evitare eccessive bolle o rilascio di gas.
Utilizzare la betoniera per agitare lentamente il secchio. L'aerazione introduce ossigeno, accelerando il processo di lisciviazione. Continuare a mescolare finché l'ORP non scende a 400 mV.
Mantenere l'ORP vicino a 1.000 mV evitando valori inferiori a 400 mV. L'HCl agisce come un accettore di elettroni; la sua efficacia raggiunge il picco con un ORP più elevato, mentre la reazione cessa quando l'ORP scende a 400 mV.
Ripeti i passaggi 3 e 4 finché l'ORP non si stabilizza quando viene aggiunto HCl. Un ORP stabile indica che tutto l'oro solubile è stato rilasciato. Lasciare che i solidi si depositino sul fondo del secchio.
Filtrare il liquido utilizzando un filtro da caffè in un imbuto o un colino di tela. L'oro rimane disciolto nella soluzione di HCl. Aggiungere metabisolfito di sodio per far precipitare l'oro metallico abbassando il pH e riducendo la soluzione. Filtrare nuovamente con un filtro d'oro fino e raccogliere l'acqua in un secchio separato per uno smaltimento sicuro.
Aggiungere gradualmente bicarbonato di sodio alla miscela HCl rimanente. Mescolare fino a quando le bollicine non smettono e il pH raggiunge 7,0. Una soluzione neutra è sicura per il drenaggio secondo le linee guida del Dipartimento di protezione ambientale del Massachusetts .
Esegui l'intero processo all'aperto e con la faccia rivolta al vento per evitare di inalare gas di cloro, che può irritare il tessuto polmonare. La miscela è corrosiva; evitare il contatto con la pelle e indossare sempre guanti, occhiali protettivi e una maschera per il viso.
