Prudenza e buona pratica scientifica richiedono che i dispositivi di misurazione siano calibrati. Vale a dire, le misurazioni devono essere effettuate su campioni con proprietà note prima che vengano misurati campioni con proprietà sconosciute. Ad esempio, prendi in considerazione un termometro. Solo perché un termometro legge 77 gradi Fahrenheit non significa che la temperatura effettiva nella stanza sia di 77 gradi Fahrenheit.

Prendi almeno due misure di campioni con valori noti. Nel caso di un termometro, questo potrebbe significare immergere il termometro in acqua ghiacciata (0 gradi Celsius) e in acqua bollente (100 gradi Celsius). Per un equilibrio o una serie di scale, questo significherebbe misurare pesi di massa nota, come 50 grammi o 100 grammi.

Due di questi punti dati sono il minimo richiesto, ma il vecchio assioma che "di più è meglio" vale true.

Costruisce un grafico delle misure di calibrazione tracciando il valore "noto" sull'asse ye il valore "sperimentale" sull'asse x. Questo può essere fatto manualmente (cioè, a mano su carta millimetrata) o con l'aiuto di un programma di grafica per computer, come Microsoft Excel o OpenOffice Calc. Purdue University offre un breve tutorial sul grafico con Excel. L'Università del Delaware offre una guida simile per Calc.

Disegna una linea retta attraverso i punti dati e determina l'equazione della linea (la maggior parte dei programmi di grafica per computer si riferisce a questa come "regressione lineare"). L'equazione sarà della forma generale y = mx + b, dove m è la pendenza e b è l'intercetta y, come y = 1,05x + 0,2.

Usa l'equazione della curva di calibrazione per regolare le misurazioni effettuate su campioni con valori sconosciuti. Sostituire il valore misurato come x nell'equazione e risolvere per y (il valore "true"). Nell'esempio del passaggio 2, y = 1,05x + 0,2. Pertanto, un valore misurato di 75,0, ad esempio, dovrebbe essere impostato su y = 1,05 (75) + 0,2 = 78,9.