Di Esperance Barretto, aggiornato il 30 agosto 2022
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Dai Greci e dai Romani fino all'antico Egitto e alle società dell'Asia orientale, l'abaco è stato uno strumento affidabile per eseguire operazioni aritmetiche molto prima dell'era digitale. Oggi rimane una risorsa preziosa per l'addestramento al calcolo mentale, l'istruzione e persino per la contabilità quotidiana in molte parti del mondo.
L'abaco cinese, o suànzhì , presenta più colonne verticali separate da una barra orizzontale. Ogni colonna contiene cinque perline sotto la barra, ciascuna del valore di un'unità, e due perline sopra la barra, ciascuna del valore di cinque unità. Le perline spinte verso la barra rappresentano i numeri che stai calcolando.
Ogni colonna corrisponde ad una cifra decimale. La colonna più a destra conta le unità, quella successiva le decine, poi le centinaia e così via. Questa struttura consente all'abaco di eseguire calcoli fino a miliardi o trilioni aggiungendo più colonne.
Inizia con tutte le perline allontanate dalla barra. Una pallina vicino alla barra indica che l'abaco contiene un valore. Il ripristino a zero cancella qualsiasi calcolo precedente e prepara il dispositivo per nuovi input.
Per aggiungere, posiziona il primo numero sulle perline, quindi aggiungi il secondo numero nello stesso ordine da sinistra a destra che scriveresti su carta. Ad esempio, per calcolare 6+2:sposta una perlina sopra la barra (cinque) e una perlina sotto la barra (uno) per rappresentare sei. Quindi aggiungi altre due perle sotto la barra per raggiungere le otto. Leggendo le perline da destra a sinistra si ottiene la somma finale.
Per la sottrazione, imposta prima il minuendo (il numero da sottrarre). Quindi allontana le perline appropriate per sottrarre. Per calcolare 9−7:inizia con la configurazione delle perline per nove (cinque + quattro uno). Rimuovi una perlina sopra la barra (cinque) e due perline sotto la barra, lasciando due perline sopra la barra:il risultato:due.
Usa il pollice per tirare le perline verso l'alto verso la barra e l'indice per spingere le perline verso il basso lontano dalla barra. Questo semplice movimento ti consente di aggiungere, sottrarre e praticare l'aritmetica mentale in modo efficiente.
Anche se l'abaco eccelle nelle addizioni e sottrazioni rapide e precise, è meno efficiente di una calcolatrice moderna per le moltiplicazioni e le divisioni. Tuttavia, imparare l'abaco migliora l'intuizione numerica e le capacità di calcolo mentale.
