Insieme alla genetica, i fossili sono una delle finestre più utili che abbiamo nella storia naturale della vita sulla Terra. In sostanza, un fossile è la registrazione di un organismo, mostrando e la dimensione, la forma e la consistenza delle diverse parti del corpo. Esempi comuni di fossili includono denti, pelle, nidi, sterco e tracce. Tuttavia, non tutti i fossili si formano allo stesso modo. Esistono quattro tipi principali di fossili, tutti formati in modo diverso, che favoriscono la preservazione di diversi tipi di organismi. Questi sono fossili di stampo, fossili di fusione, fossili di tracce e veri fossili di forma.

Stampi

Un fossile di muffa è un'impronta fossile realizzata nel substrato. Il substrato è la roccia o il sedimento su cui un fossile lascia il segno. A differenza dei fossili cast, i fossili di muffa sono vuoti. A causa del modo in cui si forma questo tipo di fossile, l'immagine risultante è un'immagine negativa della parte del corpo dell'organismo che ha fatto l'impressione. In altre parole, è indietro. I fossili comuni della muffa includono la pelle, le foglie, i denti, gli artigli e gli embrioni.

Gli stampi

I fossili di fusione sono come dei fossili di muffa in quanto si sono formati, almeno in parte, con un'impronta fatta in una roccia o sedimento. Tuttavia, i fossili gettati fanno un passo avanti. Una volta che lo stampo cavo è presente, vengono successivamente riempiti con minerali che successivamente si induriscono per formare una roccia solida. In altre parole, i fossili di muffa occupano uno spazio negativo e gettano fossili in uno spazio positivo. I fossili di fusione includono anche pelle, foglie, denti, classe ed embrioni.

Tracce

I fossili di traccia, chiamati anche ichnofossili, non contengono informazioni sull'organismo stesso. Piuttosto, contengono informazioni sulle tracce lasciate dall'organismo. Esempi comuni di tracce di fossili includono cunicoli, nidi, impronte, segni di sterco e denti. Questi sono i tipi più comuni di fossili e a volte possono offrire maggiori informazioni su come l'organismo ha vissuto (ad esempio come ha cacciato e come si è riposato) rispetto alle parti del corpo fossilizzate.

True Form

I veri fossili di forma sono grandi parti del corpo di un organismo che è stato sostituito da minerali. I veri fossili di forma sono formati da un processo chiamato pietrificazione. Esempi comuni di questi fossili includono arti, torsi, dita e teste. A differenza degli stampi e dei calchi, non si formano usando un'impressione. Piuttosto la parte dell'organismo è rimpiazzata da minerali che si induriscono per diventare roccia.