E se gli scienziati potessero apportare da remoto piccoli cambiamenti ai circuiti del tuo cervello? La tecnologia ad ultrasuoni può rendere questo una realtà. Chard Baker/Photodisc/Getty Images
"È tutto nella tua testa." L'hai già sentito prima, non hai? Forse qualcuno si stava beffando di una storia di fantasmi o minimizzava i sintomi della depressione, paranoia o follia. Il messaggio è semplice:la tua ossessione, qualunque cosa possa essere, non ha basi al di fuori dei tuoi pensieri.
Tuttavia, con una comprensione scientifica sufficiente, diventa ovvio che tutto è "tutto nella tua testa". Non intendiamo dire che il mondo è una grande grande illusione, ma piuttosto che il pool di coscienza e memoria di ogni individuo esiste esclusivamente all'interno dei processi elettrochimici del cervello. Il sé è un cocktail chimico intriso di una scintilla neurologica, e la coscienza è un particolare trucco da salotto suscitato dall'evoluzione.
Quella persona che pensi di essere? Bene, è il prodotto di un'equazione in continua evoluzione composta da 95 a 100 miliardi di neuroni, insieme alle sinapsi, neurotrasmettitori, codifica genetica e una serie di ricordi che risalgono alle oscure profondità dell'infanzia [fonte:Williams]. Modifica un po' qualsiasi fattore in questa equazione, e cambi la somma finale. Infatti, fai un po' di autocontrollo ogni volta che fai una semplice osservazione o bevi una tazza di caffè. Ogni te successivo è almeno una leggera variante dell'incarnazione precedente. La mente è anche soggetta alle gravi alterazioni del trauma emotivo, lesioni e malattie cerebrali, tutti capaci di cambiare drasticamente l'esito dell'equazione neurologica.
I nostri strumenti per affrontare le condizioni del cervello hanno spaziato dal sublime al barbaro. Abbiamo curato la malattia mentale sul lettino del terapista, così come con bisturi e scosse elettriche. Fortunatamente, scoperte scientifiche continuano a perfezionare i nostri metodi.
Ad esempio, c'è neurostimolazione , o nervi stimolanti elettricamente per alleviare il dolore o sopprimere i tremori. I medici compiono queste imprese con l'aiuto di tiny neurostimolatori impiantato vicino al midollo spinale o a un nervo maggiore. Stimolazione cerebrale profonda e stimolazione del nervo vago portare questo concetto ancora oltre e può gestire efficacemente vari disturbi psichiatrici e malattie neurologiche. L'unico problema è che anch'essi richiedono un intervento chirurgico scrupoloso per posizionare gli impianti nelle posizioni appropriate:nel collo per la stimolazione del nervo vago e all'interno del cervello per la stimolazione cerebrale profonda.
E se ci fosse un modo per stimolare i nervi e le parti del cervello umano senza perforare crani e impiantare dispositivi elettrici? E se ci fosse un modo per armeggiare a distanza con l'equazione neurologica?