Il Centro internazionale per il miglioramento del mais e del frumento in Messico ha più di 28, 000 collezioni uniche di semi di mais e più di 140, 000 di grano. Global Crop Diversity Trust/UTILIZZATO SOTTO CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.1 Hai mai sentito parlare di una banca dei semi? L'idea di base è questa:quando l'apocalisse sarà finita e le foreste non saranno altro che rovine fumanti e i campi sterili di grano, non aver paura! Possiamo riavviare il mondo grazie ai nostri semi conservati in bunker strategicamente posizionati da qui all'eternità. The Svalbard International Seed Vault in Norvegia, ad esempio, detiene attualmente più di 880, 000 semi e ha la capacità di contenere 2,5 miliardi di semi.
I semi sono incredibili in questo modo; tutto quello che devi fare è asciugarli e congelarli solidi e possono durare per anni. È un pensiero confortante:un asso nella manica della civiltà nello scenario sempre meno improbabile che ci autodistruggiamo. La strategia globale delle Nazioni Unite per la conservazione delle piante prevede di incassare il 75% di tutte le specie vegetali entro il 2020.
Ma tieni il pensiero confortante. Secondo uno studio dei ricercatori dei Royal Botanic Gardens, Kew, c'è un problema significativo. I ricercatori hanno scoperto che un'intera quantità di semi di piante non può essere messa in banca, compreso l'avocado, cacao e mango. Le loro scoperte, che sono stati pubblicati il 2 novembre, 2018, numero della rivista Nature Plants, dettagliare come solo il 33% delle specie arboree sia presente in questo elenco, compresi querce e castagni. Ancora peggio, Anche il 36 percento delle nostre specie "in pericolo critico" non è bancabile. Questo non conta nemmeno il 27 percento delle semplici vecchie piante "in via di estinzione", ovvero il 35 per cento di quelli "vulnerabili".
Perché questi semi non possono essere depositati? Apparentemente, non tutti i semi amano il processo di essiccazione. E per questo, sono etichettati "semi recalcitranti, Il che mi sembra un po' ingiusto. Definire un seme testardo solo perché non sopporta la disidratazione è un po' ricco venendo da una specie che riesce a malapena a durare due giorni senza acqua.
Per fortuna, c'è una via d'uscita da questo ingorgo e riguarda l'azoto liquido, che è sempre divertente. Sì, per assicurarci di avere tutti i nostri semi al sicuro in un deposito a tempo indeterminato, dobbiamo ricorrere alla crioconservazione, proprio come Ted Williams e gli altri immortali sul ghiaccio. Tutto ciò che si deve fare è dissezionare il seme, estraete il suo embrione e immergetelo nell'azoto fumante.
Invece di conservare i semi a una temperatura convenzionale di -20 gradi Celsius (-4 gradi Fahrenheit), il crio manterrà questi semi più esigenti in animazione sospesa a una temperatura subglaciale di -196 gradi Celsius (-320 gradi Fahrenheit). Alcuni ricercatori sostengono la crioconservazione per tutti i semi, anche quelli cooperativi, perché dureranno più a lungo.
"La conservazione ex-situ delle piante è più critica che mai, con molte minacce alle popolazioni vegetali, tra cui il cambiamento climatico, conversione dell'habitat e agenti patogeni delle piante, dobbiamo assicurarci di fare tutto il possibile per conservare le specie più importanti e minacciate, "Giovanni Dickie, capo delle collezioni basate su Seed &Lab presso la Millennium Seed Bank di Kew e autore del documento, detto in un comunicato. "Per quanto successo abbia la banca dei semi per alcune specie, non è adatto a tutte le piante da seme e dobbiamo investire in altri modi per salvaguardare i semi recalcitranti. Questo documento mostra che abbiamo bisogno di un maggiore sforzo internazionale per comprendere e applicare tecniche alternative come la crioconservazione che hanno il potenziale per conservare molte più specie dall'estinzione».
E la crioconservazione è solo più fresca (a causa del fumo, vedere?).
Uno scienziato dell'International Potato Center di Lima, Perù, utilizza l'azoto liquido per conservare i semi. Global Crop Diversity Trust/UTILIZZATO SOTTO CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.0 Ora è spaventoso L'inizio di questo articolo è un po' fuorviante in quanto l'apocalisse stessa non è l'unica ragione per mettere in banca i semi, a meno che non si intenda un'apocalisse al rallentatore sotto forma di cambiamento climatico, la perdita dell'habitat e la crescente minaccia dei fitopatogeni. Tutti questi fattori stanno già minacciando la biodiversità, quindi il momento di conservare i semi è adesso. È anche il momento di proteggere l'habitat e invertire il cambiamento climatico. Forse dovremmo crioconservare l'intero pianeta finché non arriveranno degli alieni per risolvere i nostri problemi.
