Questo iceberg in Antartide si è capovolto, molto probabilmente a causa dello scioglimento del ghiaccio dovuto al riscaldamento delle temperature. Will Ng/HowStuffWorks/YouTube Screenshot

Iceberg - quei picchi galleggianti che punteggiano il Nord Atlantico, L'Antartico e le altre acque sembrano piuttosto stabili. Dopotutto, i nove decimi della loro mole sono sott'acqua, lasciando visibile solo la punta.

Ma ogni tanto un iceberg cade. Anche enormi delle dimensioni di città, con cime alte centinaia di metri, hanno capovolto.

Gli iceberg nascono quando un pezzo di ghiaccio si stacca da un ghiacciaio, una piattaforma di ghiaccio o un altro iceberg. banchi di ghiaccio, Per esempio, si formano in zone fredde come la Groenlandia quando il bordo di un ghiacciaio scorre sulla terraferma e galleggia nell'acqua, rendendo il ghiaccio soggetto a rotture.

Il momento più probabile per il rovesciamento di un iceberg è nella sua infanzia. Quando un pezzo si stacca, diciamo il ghiacciaio, scaffale o iceberg ha partorito. Dopo essersi separato dal genitore, i grandi bambini ghiacciati possono essere di forma irregolare. Si ribaltano e rotolano mentre la gravità trascina la maggior parte del loro peso sott'acqua.

Justin Burton, un assistente professore di fisica alla Emory University, paragona i distacchi della piattaforma di ghiaccio al dentifricio che esce da un tubo. "Un po' di dentifricio esce dal tubetto, poi si interrompe, e un po' di più esce dal tubo, poi si interrompe. Quindi ottieni questi pezzi di ghiaccio molto sottili che si capovolgono proprio quando si sono staccati".

In altri casi, lo scioglimento del ghiaccio può destabilizzare un iceberg. Poiché l'acqua dolce è molto meno densa dell'acqua salata, e poiché gli iceberg sono generalmente formati da acqua dolce, la loro distribuzione del peso cambia mentre si sciolgono.

Burton ha affermato che il cambiamento climatico sta causando il ribaltamento di più iceberg, ma è raro che le persone assistano effettivamente al fenomeno.

Gli iceberg capovolti possono sembrare molto diversi dalle cime innevate che normalmente immaginiamo quando pensiamo agli iceberg. Il regista Alex Cornell ha visto un iceberg capovolto che sembrava un grande gioiello blu-verde, secondo la rivista Smithsonian. Il ghiaccio era probabilmente molto vecchio e molto denso a causa della compressione di lunga data. Tale compressione spinge fuori le piccole sacche d'aria che fanno sembrare il ghiaccio bianco. Il ghiaccio assorbe poi un po' di luce rossa, facendo apparire blu ai nostri occhi la luce riflessa.

Ora è interessante

Per qualificarsi veramente come un iceberg, un blocco di ghiaccio galleggiante deve essere superiore a 16 piedi (4,9 metri) sul livello del mare, lo spessore deve essere di 98-164 piedi (30-50 metri) e il ghiaccio deve coprire un'area di almeno 5, 382 piedi quadrati (500 metri quadrati). I pezzi di ghiaccio più piccoli che potresti vedere galleggiare nelle acque artiche sono conosciuti come "pezzi di bergy" e "growler".