Una forma di tecnologia termica ha a che fare con le unità di climatizzazione, come questo condizionatore da tetto. Wayne Calabrese/Photonica Collection/Getty Images
Ogni volta che il costo del gas inizia a bruciare i nostri portafogli, iniziamo a prestare maggiore attenzione allo sviluppo di tecnologie energetiche alternative. Proprio adesso, una di quelle tecnologie emergenti è tecnologia termica , che utilizza una delle forme di energia più comuni:il calore.
Per capire la tecnologia, dobbiamo sapere qualcosa su termodinamica , che è lo studio delle leggi che governano il movimento del calore. Sebbene la parola possa sembrare intimidatoria, comprendiamo già le basi della termodinamica attraverso il buon senso. Ad esempio, sappiamo che se mettessimo una tazza di caffè caldo in un congelatore, non ci vorrà molto perché il caffè si raffreddi. Questo perché il calore viaggia dalle cose calde alle cose fredde. Il calore viaggia dal caffè caldo e fuoriesce nell'aria gelida e continuerà fino a quando l'aria e il caffè non avranno la stessa temperatura.
Il termine tecnologia termica può essere fonte di confusione perché le persone lo usano in modo così ampio. In genere, quando le persone usano il termine "tecnologia termica, " significano i modi in cui possiamo usare il calore per fare ciò che vogliamo. Ad esempio, alcune persone usano il termine tecnologia termica per riferirsi al controllo del clima, ad esempio fermare il movimento del calore con l'isolamento, o cambiando la temperatura in una stanza. Perché il caldo vuole sempre viaggiare dal caldo al freddo, è difficile farlo andare nella direzione opposta. Infatti, è impossibile secondo le leggi della termodinamica. Unità di condizionamento dell'aria, però, utilizzare fluidi speciali che possono lavorare all'interno di queste leggi per rendere più fredda una stanza. Leggi "Come funzionano i condizionatori d'aria" per scoprire come funzionano.
un po' di elettronica, come i fax termici si dice anche che utilizzino la tecnologia termica. Questi dispositivi elettronici utilizzano il calore per svolgere il loro lavoro, a differenza delle unità di controllo del clima, che spostano il calore per svolgere il loro lavoro. Un fax termico, Per esempio, genera calore dall'elettricità nella sua testina di stampa. Quindi, applica questo calore su carta termica speciale o tramite un nastro transfer per stampare fax. Questo metodo rende semplice, fax durevole che non ha nemmeno bisogno di cartucce d'inchiostro per funzionare.
Trasformare il calore in energia utile è difficile, ma i progressi nel campo della tecnologia termica lo hanno reso più possibile che mai. Forse l'applicazione più entusiasmante della tecnologia termica ha a che fare con la cattura del calore del sole per produrre elettricità. Prossimo, scopriremo come ciò sia possibile e perché alcuni credono che sia l'energia del futuro.