Potremmo teletrasportare l'energia della Terra dallo spazio? © Mafic Studios, Inc.

C'è sempre il sole nell'orbita terrestre bassa, quindi quale posto migliore per cercare una fonte di energia solare?

Con la fine del "petrolio a buon mercato" che si dice si stia avvicinando rapidamente (se non già su di noi), per non parlare degli effetti dell'uso di combustibili fossili sull'ambiente e sul clima, fonti alternative, l'energia pulita e rinnovabile sembra essere l'onda inevitabile del futuro.

Ma il fattore chiave in tutte queste iniziative è l'efficienza:come ottenere il massimo "rapporto qualità-prezzo" nello sfruttamento, creazione e distribuzione di energia.

Petrolio e carbone devono essere estratti, spedito, raffinato e bruciato, contributo di gas serra nell'atmosfera. Il vento deve essere 1) presente, e 2) convertito in energia con turbine, e l'acqua richiede la costruzione di dighe, che non solo sono costosi, ma cambiano anche radicalmente l'ecosistema del fiume su cui sono costruiti. Anche i pannelli solari a terra sono soggetti alle condizioni meteorologiche e al programma giorno/notte della Terra.

Entra nel concetto di energia solare spaziale - utilizzando pannelli solari orbitanti che raccolgono costantemente energia dal sole, non filtrato e ininterrotto, e "trasmetterlo" sulla Terra dove può essere inviato lungo la griglia per l'uso da parte delle comunità.

Il sole emette costantemente enormi quantità di energia radiante in tutte le direzioni. (Circa l'equivalente di 2 miliardi di centrali elettriche annuali di energia ogni secondo!) La Terra riceve solo una frazione di questa produzione, tuttavia catturarlo ha il potenziale di fornire energia rinnovabile e praticamente priva di inquinamento, specialmente in luoghi in cui l'accesso alle reti elettriche convenzionali è limitato o impossibile.

Fondamentalmente, grandi insiemi di celle solari raccoglierebbero l'energia del sole e la invieranno in modalità wireless a stazioni ricettrici/trasformatrici a terra, che poi distribuirebbe l'elettricità per l'uso.

Il processo non creerebbe rifiuti pericolosi o emissioni.

Mark Hopkins, Vicepresidente senior della National Space Society, ha dichiarato:"Mentre gli Stati Uniti prendono decisioni ora per rispondere alle sfide energetiche dei prossimi 50 anni, l'energia solare spaziale deve essere una parte della risposta. Lo studio condotto dall'NSSO traccia il percorso da seguire. Mentre le sfide tecniche sono reali, investimenti significativi ora possono trasformare Space Solar Power nella fonte di energia definitiva:pulita, verde, rinnovabile, e in grado di fornire la grande quantità di energia di cui il mondo avrà bisogno. Congresso, le agenzie federali e la comunità imprenditoriale dovrebbero iniziare immediatamente quell'investimento".

Ora, oltre quattro anni dopo, dobbiamo ancora vedere alcuno sviluppo significativo sul concetto di energia solare spaziale... nel frattempo, le nazioni del mondo continuano a discutere su come combattere al meglio le innegabili e crescenti complicazioni del cambiamento climatico.

Sebbene l'energia solare spaziale sia attualmente lungi dall'essere pronta, richiedendo molta ricerca e ingegneria (e quindi finanziamenti) per diventare una realtà in qualunque momento presto, la tecnologia è fattibile... data l'esistenza di veicoli di lancio a prezzi accessibili e operazioni di supporto in orbita. Ancora, non è meglio iniziare lo sviluppo e il test prima piuttosto che dopo, quando saremo sotto pari Di più pressione per ripulire il nostro atto energetico?

Il futuro sta arrivando, se siamo pronti o no. Dobbiamo essere preparati per il fabbisogno energetico di una popolazione in continua crescita, e anche se l'energia solare spaziale non lo farà sostituire energia convenzionale in qualsiasi momento potrebbe offrire una fonte di energia supplementare, con un impatto negativo minimo sull'ambiente.