Questa mappa mostra i confini delle placche tettoniche della Terra. La maggior parte dei terremoti e dei vulcani si verificano lungo i confini delle placche. Immagine per gentile concessione della NASA Il materiale fuso sotto la crosta terrestre è chiamato magma . Quando il magma lascia la crosta terrestre attraverso l'attività vulcanica, è chiamato lava . La maggior parte dei vulcani sono accesi confini delle placche , i bordi delle placche tettoniche, che sono come i pezzi di un puzzle che compongono la crosta terrestre. alcuni vulcani, come quelli trovati alle Hawaii, si trovano invece sopra punti caldi del magma .
Un malinteso comune è che il magma provenga dal nucleo fuso della Terra. Viene davvero dal mantello , lo strato tra il nucleo e la crosta. Il mantello è solido, ma si sposta e diventa fluido a causa delle variazioni di temperatura e pressione. Le placche tettoniche, che trasportano continenti e fondali oceanici, riposa su questo manto. Mentre i piatti si muovono, i continenti della Terra si riorganizzano lentamente.
Queste placche si muovono più o meno alla stessa velocità con cui crescono le unghie. L'attività vulcanica si svolge principalmente a confini convergenti , dove due piastre premono insieme. In confini divergenti , i piatti si stanno allontanando, creando un Rift Valley . Le aree in cui due piastre scorrono l'una sull'altra sono chiamate trasformare confini. Il magma sale attraverso i vulcani a causa della pressione delle placche in collisione. Si eleva attraverso le valli della spaccatura per riempire lo spazio che la spaccatura crea. Vedere questo grafico per ulteriori informazioni su questi confini.
Mentre la lava esplode dai vulcani o filtra fino a riempire le fessure, può sembrare inesauribile. In un modo, è. Ai bordi delle placche convergenti, un piatto può scorrere sotto un altro piatto. Il più basso, o subduzione , la crosta della placca scompare nel mantello terrestre. Là, viene riciclato, diventando parte del mantello. Quando un'esplosione vulcanica è così massiccia che il magma sottostante è completamente esaurito, si forma a caldera , o depressione simile a una ciotola.
Tutta questa materia circola su larga scala, come un'enorme pentola di denso stufato che bolle sul fornello. È sia una causa che un effetto dei piccoli movimenti delle placche tettoniche che hanno cambiato la Terra da un mondo con un continente a un mondo con diversi.
Una spaccatura lo attraversaQuasi tutti i confini delle placche divergenti del mondo sono sott'acqua, in fondo all'oceano. Un'eccezione è l'Islanda:la dorsale medio-atlantica tra le placche nordamericana ed eurasiatica attraversa proprio il centro dell'isola. L'Africa orientale è anche sede di tre confini di placca, tutti si muovono in direzioni diverse. A causa di ciò, la parte orientale dell'Africa potrebbe un giorno essere un oceano [ref].
