Il fondale oceanico è fatto di roccia basaltica. In cima a questa roccia dura c'è uno strato di particelle sciolte di profondità variabile. Questo è il sedimento del fondo marino. Questo sedimento è fatto di materia organica e inorganica che ha origine da una delle quattro fonti: l'oceano, la terra, gli organismi morti e l'atmosfera. Il sedimento del fondo marino fornisce un habitat e i nutrienti necessari agli animali e alle piante di alto mare. I sedimenti possono essere denominati in base alle dimensioni o secondo la fonte.

Dimensione

I sedimenti possono essere classificati in base alla dimensione di ogni singolo granello. Dal più piccolo al più grande, questi sono: argilla, limo, sabbia, granuli, ciottoli, ciottoli e massi. Tuttavia, è più comune classificare il sedimento in base alla sua origine.

Sedimento biogeno

Il sedimento biogeno è costituito da particelle di organismi morti. Gli organismi più comuni trovati in questi sedimenti sono coralli, conchiglie di molluschi e gusci di plancton microscopici. Nelle acque profonde, la maggior parte dei sedimenti biogeni proviene dal plancton morto, in particolare da diatomee, foraminiferi, radiolari e coccolithofori. Le diatomee e i radiolari hanno gusci di silice; i formaniferan ei coccolithophores hanno gusci di carbonato di calcio. Se il sedimento ha più del 30% di silice, si chiama silice siliceo. Se ha più del 30% di carbonato di calcio, è chiamato fango calcareo.

Sedimento idrogenato

Alcuni sedimenti si formano direttamente dai processi chimici nell'acqua di mare. I sedimenti idrogenati comuni includono noduli di manganese, fosforiti e carbonati. Nelle aree meno profonde, come sulle piattaforme continentali e nelle isole vicine, salgemma, sali di calcio e solfati possono depositarsi sul fondo oceanico.

Sedimento Terrigeno

Le rocce e le particelle continentali possono essere soffiate dal terra dal vento, o trasportata dall'acqua o dal ghiaccio, per depositarsi sul fondale marino come sedimento. Il fango è un sedimento terrigeno, fatto di argilla e limo. Il colore dell'argilla fornisce indizi sulla sua composizione chimica. L'argilla rossa, per esempio, è ricca di ferro.

Sedimento cosmogonico

Il sedimento cosmogena è originato dall'atmosfera o dallo spazio profondo. Particelle di comete o altri corpi atterrano nell'oceano e si depositano sul fondo dell'oceano. Questi sono i tipi più rari di sedimenti.