I responsabili politici e gli scienziati devono agire rapidamente e in modo collaborativo per aiutare le aree costiere a prepararsi meglio per l'innalzamento del livello del mare a livello globale, affermano gli esperti di cambiamento climatico delle università di Princeton e Penn State.

La loro analisi apparirà venerdì, 16 dicembre nel diario Scienza .

Stime recenti suggeriscono che l'innalzamento medio globale del livello del mare potrebbe superare i due metri entro il 2100. Queste proiezioni sono superiori alle stime precedenti e si basano sull'ultima comprensione di come si è comportata la calotta glaciale antartica in passato e di quanto sia sensibile ai futuri cambiamenti climatici . Le proiezioni rappresentano una sfida sia per gli scienziati che per i responsabili politici, richiedendo decisioni di vasta portata sulle politiche costiere da prendere sulla base di proiezioni in rapida evoluzione con grandi, incertezze persistenti.

"Un approccio efficace alla gestione del rischio costiero dovrebbe associare le priorità di ricerca alle esigenze politiche, consentire un processo decisionale giudizioso concentrando la ricerca su alcune domande chiave, " scrivono i coautori Michael Oppenheimer, professore di geoscienze e affari internazionali alla Woodrow Wilson School di Princeton, e Richard Alley, un professore di geoscienze alla Penn State.

I ricercatori affermano che gli sviluppi scientifici stanno emergendo troppo velocemente per essere catturati dalle valutazioni dell'Intergovernmental Panelon Climate Change (IPCC). "I responsabili politici sono lasciati senza mezzi per contestualizzare le stime recenti, che rimangono molto incerti, " scrivono gli autori. "Ma ignorare tali stime potrebbe rivelarsi disastroso".

Dicono che aspettare ancora qualche decennio per decidere su adattamenti specifici nella speranza che le previsioni scientifiche diventino più solide possa rimandare il completamento fino all'ultimo quarto di questo secolo. A quel tempo, l'effettivo innalzamento del livello del mare potrebbe avvicinarsi a due metri, con un aumento molto più grande ancora da venire.

"Gli scienziati possono contribuire a migliorare la base dei giudizi politici presentando ai responsabili politici proiezioni il più possibile probabilistiche, caratterizzando anche profonde incertezze, piuttosto che limitarsi a fornire le stime peggiori o più probabili, " scrivono Oppenheimer e Alley. "La protezione costiera è un problema di gestione del rischio, e i rischi non possono essere completamente gestiti al di fuori di un contesto probabilistico".