Se il presidente eletto Donald Trump smette di prendere in considerazione i cambiamenti climatici nell'elaborazione della politica energetica federale, lo farà proprio mentre una delle principali proiezioni dei costi legati al clima aumenta notevolmente.

William Nordhaus della Yale University è una figura centrale nello studio del cambiamento climatico e dell'economia. All'inizio degli anni '90 ha sviluppato quello che è diventato il modello informatico leader per lo studio degli effetti del riscaldamento sull'economia globale. Il modello dinamico integrato di clima ed economia, o DADI, ha da tempo fornito agli economisti delle risorse, studenti, e i responsabili delle politiche un'opportunità per testare come scenari diversi potrebbero portare a climi futuri molto diversi.

Nordhaus ha recentemente aggiornato DICE. Ha pubblicato i risultati di un primo test drive questa settimana in un documento di lavoro del National Bureau of Economic Research, intitolato "Proiezioni e incertezze sui cambiamenti climatici in un'era di politiche climatiche minime".

I lettori dei titoli recenti potrebbero essere perdonati per aver ipotizzato che l'"era delle politiche climatiche minime" a cui si fa riferimento riguardi i prossimi quattro anni. Infatti, Nordhaus suggerisce, l'era della "politica minima" è quella in cui ci troviamo attualmente. (Nordhaus non è stato raggiunto per un commento.)

I risultati del documento "riguardano principalmente un mondo senza politiche climatiche, che è ragionevolmente accurato per virtualmente l'intero globo oggi, " scrive. "I risultati mostrano un rapido aumento dell'accumulo di (anidride carbonica), variazioni di temperatura, e danni».

Anche dopo essersi aggiustati per l'incertezza, lui scrive, non c'è "praticamente nessuna possibilità" che le nazioni impediscano al mondo di riscaldarsi più di 2 gradi Celsius (3,6 Fahrenheit), il limite superiore per evitare catastrofi a cascata. Con revisioni di metodi e dati nel modello, stima che il prezzo associato a ogni tonnellata di anidride carbonica emessa dovrebbe essere circa il 50 percento superiore rispetto alla versione precedente di DICE.

Le sue simulazioni fanno eco ai risultati di analisi come il progetto Climate Action Tracker, che suggeriscono che le politiche attuali potrebbero portare a un riscaldamento medio di 3,6 gradi Celsius. Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente stima che il mondo debba ridurre le emissioni di circa il 25% al ​​di sotto di quanto previsto nel 2030.

DICE è uno dei tre principali "modelli di valutazione integrati" utilizzati dai governi e dal settore privato per stimare il costo, in dollari di oggi, dei danni che il cambiamento climatico causerà. L'amministrazione Obama si è basata su questi modelli per produrre il "costo sociale del carbonio" (SCC) al centro di dozzine di norme federali legate all'energia. La misura è espressa in dollari per tonnellata di anidride carbonica emessa. L'attuale stima degli Stati Uniti è di circa $ 40.

La SCC, paradossalmente, è diventato semi-famoso solo per essere così oscuro. Ha sempre attirato l'attenzione nel mondo della politica climatica perché è così influente e complicato. Assunzioni diverse inserite nei modelli possono produrre risultati notevolmente diversi. La misura è apparsa almeno due volte dalle elezioni del 2016. Una volta, in un questionario che un funzionario della transizione di Trump ha inviato al Dipartimento dell'Energia (il documento è stato successivamente smentito dal team di transizione). È apparso anche in una lista dei desideri post-elettorali in materia di politica energetica dell'Istituto per la ricerca sull'energia, o IER, un'organizzazione senza scopo di lucro, che ha affermato che le stime non dovrebbero più essere utilizzate. presidente dell'IER, Thomas Pyle, un ex lobbista delle Koch Industries, è diventato il mese scorso capo della transizione del dipartimento dell'energia di Trump.

Le National Academies hanno intrapreso un importante studio su come aggiornare al meglio la SCC, con la relazione finale prevista per l'inizio del prossimo anno. L'attuale processo è stato approvato da un tribunale federale di recente ad agosto.

A parte la lettura delle foglie di tè, le reali intenzioni e priorità della nuova amministrazione diventeranno chiare solo dopo il 20 gennaio. Il pianeta, nel frattempo, sembra avere intenzioni e priorità proprie, a giudicare dal caldo Natale senza precedenti vicino alla cima del mondo.

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