Famiglie in lutto per le case perdute e i propri cari, koala bruciati salvati da foreste carbonizzate:la devastazione della crisi degli incendi boschivi in ​​Australia ha contaminato la reputazione del paese come destinazione di vacanza sicura e allettante.

Le immagini della portata senza precedenti degli incendi di quest'estate hanno evocato uno shock globale e uno sfogo di simpatia.

Migliaia di turisti sono stati evacuati dalle città costiere, i visitatori internazionali hanno cancellato i voli, e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha aggiornato i suoi consigli sulla sicurezza per l'Australia, avvertendo i viaggiatori di "esercitare maggiore cautela".

Tourism Australia è stata costretta a sospendere una campagna pubblicitaria ottimista con la pop star Kylie Minogue che è stata lanciata nel bel mezzo della crisi dopo che l'annuncio è stato accolto con incredulità per quello che molti hanno visto come un tempismo scadente.

"Abbiamo venduto l'Australia in aria pulita, cieli limpidi, spiagge lucenti e lucenti, animali saltellanti. Sfortunatamente, quello che la gente ha visto (sono) koala e canguri canticchiati, ", ha affermato il docente della University of Technology di Sydney David Beirman.

Più di nove milioni di turisti stranieri hanno visitato Down Under nei 12 mesi fino a giugno 2019, aggiungendo quasi 45 miliardi di dollari australiani (31 miliardi di dollari) all'economia, mentre gli australiani in vacanza in tutto il vasto continente hanno speso altri 100 miliardi di dollari australiani.

L'amministratore delegato di Tourism Australia, Phillipa Harrison, ha affermato che è "troppo presto per quantificare l'impatto completo degli incendi".

Ma Beirman, specializzato nel rischio turistico e nella gestione delle crisi, stima che le perdite abbiano già raggiunto "miliardi", con gli incendi che colpiscono durante il periodo di punta delle vacanze estive e svuotano intere regioni di vacanzieri.

Città 'deserte'

Nelle città dipendenti dal turismo come Mogo nel Nuovo Galles del Sud, dove un incendio boschivo ha ridotto case e attività commerciali a metallo contorto e cenere, l'impatto è stato avvertito immediatamente.

Dieci giorni dopo che l'incendio è scoppiato, la maggior parte dei negozi rimasti sono stati chiusi, impossibile aprire fino a quando non viene ripristinata l'elettricità, mentre la manciata che aveva riaperto funzionava con i generatori.

"È deserto, "La proprietaria del negozio di articoli da regalo Linda Pawley ha detto all'AFP. "Di solito ci sono centinaia e migliaia di persone che passano ogni giorno".

Pawley si è descritta come "una delle fortunate"—il suo negozio è ancora in piedi—ma il futuro è incerto.

"Se la gente non torna, molte aziende probabilmente svaniranno, " ha detto. "Non so chi terrà la testa fuori dall'acqua e chi no."

Maureen Nathan, un farmacista in pensione, ha trascorso 20 anni a costruire un'attrazione turistica dedicata alla corsa all'oro di Mogo del 1850, solo per andare in fiamme a Capodanno.

"Quel fuoco era abbastanza caldo da fondere scaglie di ottone, " lei disse, raccontando ad AFP che un paio di scaglie antiche è stato trovato fuso in una piccola pepita tra le macerie.

"Questa è la ferocia (del fuoco) che è passata a una velocità incredibile nel piccolo villaggio di Mogo".

Il dolore per la perdita di più di una dozzina di edifici che contenevano reperti storici insostituibili era ancora troppo "crudo" per poter decidere sul futuro del sito.

"E non siamo soli, non è una piccola tasca di una comunità, è l'intera (regione), "Ha detto Nathan. "E 'abbastanza bene l'intera costa orientale."

"Aperti per affari"

Poiché la minaccia di incendi boschivi si è attenuata negli ultimi giorni, I politici australiani hanno esortato i visitatori a tornare nelle aree devastate dal fuoco e anche a non ignorare le destinazioni non toccate dal disastro.

Il ministro del turismo Simon Birmingham ha sottolineato che il paese è "ancora molto aperto agli affari".

"C'è molta disinformazione che circola online e in alcuni media che esagera la portata geografica di questi tragici incendi boschivi, ", ha detto in una nota all'Afp.

"Esorto le persone con una prenotazione o che stanno valutando il viaggio per assicurarsi di avere i fatti e non aggravare il danno agli operatori turistici stando inutilmente alla larga".

Si prevede che ci vorranno mesi o addirittura anni per ricostruire Mogo e altre città devastate, suscitando timori che alcuni residenti lasceranno per trovare lavoro altrove.

"È un problema critico perché non vuoi perdere quella forza lavoro fuori dalle città turistiche, e quindi ci sarà bisogno di un pensiero davvero strategico e di programmi in atto per trattenere quelle persone nelle comunità, Lo ha detto all'AFP Sarah Gardiner, direttrice del Griffith Institute for Tourism.

Ma alcuni sono ottimisti sul fatto che l'industria del turismo del paese possa superare la crisi.

"Molti paesi hanno attraversato disastri naturali del tipo di scala che stiamo vedendo con gli incendi boschivi australiani ora e si sono ripresi in modo abbastanza efficace, quando hanno messo a punto le loro strategie, " L'esperto di turismo Beirman ha detto, indicando la ripresa del Giappone sulla scia dello tsunami del 2011 e del disastro nucleare.

"Sono sicuro che la gente verrà, " disse Nathan di Mogo. "Ma per favore, dacci solo qualche giorno di respiro. È tutto."

© 2020 AFP