Bangladesh, uno dei paesi più densi in termini di popolazione con circa 1000 persone che vivono per chilometro quadrato, è sempre stato sottoposto a enormi pressioni per sfamare la sua popolazione in crescita. Pratica agricola intensiva, che prevede la monocoltura e l'utilizzo di fertilizzanti chimici e pesticidi, ha contribuito ad aumentare la produttività inizialmente. Però, questi approcci hanno comportato pochi o nessun rifornimento di materia organica esaurita e quindi generazioni di metodi di coltivazione insostenibili hanno portato al deterioramento della qualità del suolo.
Un recente articolo di ricerca apparso su Bangladesh Journals Online, istituita con il supporto dell'INASP, mostra che rinunciare a un'agricoltura non sostenibile e adottare metodi di agricoltura conservativa è vantaggioso sia per l'ambiente che per il sostentamento dell'agricoltore.
La ricerca sulla pratica dell'agricoltura conservativa e il suo impatto sullo stato di sussistenza degli agricoltori in Bangladesh condotta a Mymensingh, Bogra, Tangail, Distretti di Sherpur e Jamalpur di M. T. Uddin e A. R. Dhar del Dipartimento di Economia Agraria, Università agraria del Bangladesh, Il Bangladesh ha riscontrato un notevole miglioramento nella produzione agricola e nel sostentamento degli agricoltori dopo aver adottato la pratica dell'agricoltura conservativa. Il costo era diminuito, e la produzione è aumentata con conseguente aumento del profitto.
Secondo l'articolo di ricerca, l'agricoltura conservativa è la pratica di applicare tecniche di risparmio delle risorse garantendo il minimo disturbo meccanico del suolo, copertura organica permanente del suolo e rotazioni colturali diversificate per ottenere un profitto ottimale dal minimo costo di coltivazione possibile, preservando allo stesso tempo l'ambiente.
Nonostante i vantaggi dell'agricoltura conservativa come aumento della produttività e del reddito, orario di lavoro ridotto, alta efficienza idrica ed energetica, e la conservazione dell'ambiente naturale solo una piccola percentuale (8-10%) degli agricoltori globali segue questa pratica.
Nello studio condotto tra 300 agricoltori della regione per valutare i mezzi di sussistenza degli agricoltori che praticano l'agricoltura conservativa rispetto a quelli che non la praticano, È stato riscontrato che 50 agricoltori che praticano l'agricoltura conservativa (agricoltori focali) hanno aumentato significativamente il loro reddito e migliorato i mezzi di sussistenza rispetto ai 150 agricoltori (gruppo di controllo) che non hanno adottato l'agricoltura conservativa. Il sostentamento e la produzione dei 100 agricoltori (prossimali) che vivono vicino al gruppo focale e quindi che imparano e adottano pratiche di agricoltura conservativa hanno in parte avuto mezzi di sussistenza e produzione migliori rispetto al gruppo di controllo, ma non buono come quello del gruppo focale.
"Il costo della produzione agricola era relativamente più basso e il rendimento della produzione era relativamente più alto nella pratica dell'agricoltura conservativa rispetto alla pratica agricola convenzionale, " riporta l'articolo di ricerca. "Il reddito degli agricoltori è stato aumentato e la spesa è stata ridotta attraverso l'adozione di pratiche di agricoltura conservativa".
La ricerca ha mostrato che gli agricoltori del gruppo focale avevano seguito i tre principi fondamentali dell'agricoltura conservativa:lavorazione minima, trattenere i residui colturali e praticare la rotazione delle colture.
Gli agricoltori del gruppo focale avevano anche seguito altri principi dell'agricoltura conservativa come l'uso di compost letame, vermi-compost, sterco di vacca, bio-liquami e tecnologia Integrated Pest Management (IPM). Non hanno utilizzato pesticidi ed erbicidi sintetici e hanno ridotto al minimo l'uso di fertilizzanti sintetici.
Gli agricoltori prossimali avevano praticato alcune di queste tecniche, mentre gli agricoltori del gruppo di controllo non praticavano nessuna delle tecniche di agricoltura conservativa e usavano invece fertilizzanti sintetici, pesticidi, erbicidi e medicinali.
I risultati della ricerca mostrano che la pratica di conservazione è l'approccio migliore da seguire sia per la conservazione del suolo e dell'ambiente che per la riduzione della povertà. La pratica è adatta anche perché la maggior parte degli agricoltori in Bangladesh sono piccoli agricoltori con una proprietà terriera inferiore a un ettaro.
Secondo l'articolo di ricerca, "povertà in termini di privazione della salute, l'istruzione e il tenore di vita sono stati ridotti; e le condizioni generali di sussistenza sono state migliorate adottando la pratica dell'agricoltura conservativa".
Gli agricoltori non solo hanno aumentato la loro produzione, ma hanno anche ottenuto prezzi migliori sul mercato poiché i loro prodotti erano privi di sostanze chimiche. Gli autori hanno formulato alcune raccomandazioni politiche tra cui il supporto di input, motivazione e servizi di estensione da parte del governo per aumentare la consapevolezza sulla pratica dell'agricoltura conservativa.
"Anche, l'iniziativa per i programmi di formazione scientifica e tecnica dovrebbe essere organizzata da diverse organizzazioni governative e non governative per arricchire la conoscenza degli agricoltori sulla pratica dell'agricoltura conservativa, " consiglia l'articolo.
