Sistemi di plastica, l'utilizzo di pacciamatura in polietilene su aiuole rialzate con irrigazione a goccia, sono comuni nella produzione di molte colture di cucurbitacee negli Stati Uniti nordorientali. I sistemi di plastica hanno numerosi vantaggi, ma preoccupazioni per i costi e gli impatti ambientali dello smaltimento della plastica, insieme alle spese relative all'installazione del sistema, stanno motivando gli scienziati a trovare alternative. Per determinare la fattibilità e l'efficacia di sistemi alternativi sulla produzione di cucurbitacee, I ricercatori della Pennsylvania State University Jason Lilley ed Elsa Sánchez, in collaborazione con ricercatori dell'Università del Kentucky, Università statale dell'Ohio, e l'Università statale dell'Iowa, esperimenti progettati per confrontare la plastica e i sistemi di lavorazione a strisce con e senza coprifila in esperimenti gestiti organicamente.

Sistemi di lavorazione a nastro, una forma di lavorazione conservativa in cui colture di copertura o precedenti residui di colture da reddito vengono lasciati sulla superficie del suolo tra le file mentre viene lavorata una fila di piante strette, può ridurre l'erosione del suolo, aumentare la ritenzione di umidità del suolo e portare a un aumento delle popolazioni microbiche del suolo con un minore input economico annuale rispetto ai sistemi tradizionali. In un articolo nel numero di ottobre 2016 di Tecnologia Hort , Lilley e Sánchez condividono i risultati di due esperimenti in cui hanno confrontato la lavorazione a strisce con i sistemi di plastica per colture di cucurbite gestite biologicamente.

In un esperimento con la zucca estiva "Leonessa", e un altro esperimento con il melone 'Athena', le piante coltivate con il sistema di lavorazione a strisce hanno avuto rese inferiori rispetto al sistema di plastica in entrambi gli anni. "Le riduzioni della resa osservate nel sistema di lavorazione a strisce in entrambi gli anni dell'esperimento del melone e nel primo anno dell'esperimento della zucca estiva erano oltre livelli accettabili, " ha detto l'autore Jason Lilley. "La necessità di attrezzature specializzate per la lavorazione del terreno, semina ritardata, e l'elevata pressione delle infestanti erano tutti ostacoli al successo dell'uso della lavorazione a strisce in questi esperimenti".

Rowcovers ha portato a piante più grandi, ma le rese erano paragonabili al non utilizzo di coprifili all'interno dei sistemi di lavorazione a strisce e di plastica. L'uso di coprifili ha consentito di ridurre le applicazioni di insetticidi. Le osservazioni hanno rivelato una bassa incidenza di avvizzimento batterico in entrambi gli anni degli esperimenti, nonostante la presenza di popolazioni di coleotteri cetriolo striato al di sopra della soglia impostata durante tutti gli esperimenti.

"Questa ricerca dimostra le difficoltà dell'utilizzo di un sistema di produzione di strip tillage per la produzione biologica di cucurbitacee, " hanno notato Lilley e Sánchez.