Molte piante ornamentali popolari nei paesaggi del Texas centrale possono ancora crescere e prosperare se annaffiate usando la metà o meno delle solite quantità di irrigazione consigliate, secondo i risultati della ricerca recentemente pubblicati da due istituti Texas A&M AgriLife.

Uno studio sulla sopravvivenza alla siccità, condotto a San Antonio per tutto il 2015, ha studiato come si sono comportate 97 specie di piante comuni nella regione quando sono state annaffiate con quantità variabili in un periodo di sei mesi.

Lo studio ha scoperto che quando innaffiate in piccole quantità la maggior parte delle piante rimaneva rigogliosa, il che significa che avevano un'umidità adeguata e una nuova crescita, e alcuni sono rimasti stabili anche con irrigazione zero, secondo Amy Uyen Truong, Assistente del Texas A&M AgriLife Extension Service presso il Texas A&M Institute of Renewable Natural Resources e il Texas Water Resources Institute a College Station.

Truong è stato coautore del rapporto con il Dr. Richard White, Scienziato della gestione del tappeto erboso della Texas A&M AgriLife Research; Forrest Cobb, assistente di ricerca IRNR, e il dottor Roel Lopez, Direttore dell'IRNR. I risultati sono stati recentemente pubblicati nel Technical Report-495 del Texas Water Resources Institute, che può essere trovato su twri.tamu.edu/publications/reports/2016/tr-495/.

"Sulla base dei risultati di questo studio, I paesaggi del Texas centrale possono prosperare con molta meno acqua di quella che la maggior parte delle persone usa oggi, " disse Truong.

Infatti, lei disse, lo studio ha mostrato che il 21% delle specie vegetali testate potrebbe resistere a una siccità di 12 settimane nel Texas centrale senza alcuna irrigazione o pioggia supplementare.

"E il 54% è rimasto stabile e alcuni erano rigogliosi con solo il 20% di potenziale evapotraspirazione, " lei disse.

Potenziale evapotraspirazione, o ETo, è la quantità di acqua che una pianta perde ogni giorno, e il 70 percento di questa quantità è il tasso di irrigazione medio stimato dei paesaggi residenziali in Texas, secondo il Texas Water Development Board.

"Questa ricerca fornisce una valutazione completa di diverse piante ornamentali che aiuterà i consumatori a prendere decisioni intelligenti per produrre paesaggi più sostenibili, " ha detto il Bianco.

A causa del tempo variabile e delle precipitazioni del Texas centrale, e la sua storia di prolungati periodi di siccità, era importante per lo studio quantificare quanto poco hanno bisogno le piante acquatiche per sopravvivere alla siccità o ai limiti di irrigazione, disse Truong.

"Questi risultati possono aiutare non solo quei residenti che vogliono ridurre il loro uso di acqua all'aperto senza sacrificare un paesaggio estetico, ma anche imprenditori e paesaggisti professionisti, " lei disse.

Il Water Board stima anche che l'uso dell'acqua all'aperto rappresenti dal 22 al 50 percento dell'uso residenziale totale in Texas.

"Così, ridurre l'uso di acqua all'aperto potrebbe incidere enormemente sulla domanda idrica dello stato, soprattutto durante la siccità quando la domanda di picco d'acqua è particolarmente elevata, " disse Truong.

Lo studio è stato sostenuto da AgriLife Research, Sistema idrico di San Antonio, le città di Austin e Georgetown e la San Antonio River Authority.

Uno dei motivi per finanziare questo progetto di ricerca è stato quello di educare il pubblico sulle prestazioni delle piante in condizioni di siccità, " ha detto Cristoforo Carlo, specialista del programma di conservazione per la città di Austin. "Le piante acquistate nei vivai locali e nei negozi di articoli per la casa spesso non vengono fornite con istruzioni di irrigazione specifiche per la nostra regione del Texas centrale. Riteniamo che questo studio contribuirà a ridurre la necessità di irrigazione supplementare".

Lo studio consisteva in 5, sito dimostrativo di 000 piedi quadrati, suddivisa in quattro lotti, ciascuno riempito con tutte e 97 le piante studiate. Dopo la semina, un periodo di irrigazione di tre mesi ai livelli raccomandati ha assicurato che le piante fossero sane e stabili.

"Questo periodo di insediamento è la chiave per il successo del paesaggio tollerante alla siccità, " disse Truong.

Le piante in ciascuno dei quattro appezzamenti sono state sottoposte a quattro diversi trattamenti di siccità:niente acqua, 20 per cento, 40 percento e 60 percento della potenziale evapotraspirazione.

Lo studio ha utilizzato un grande tetto mobile per rendere possibile la trama zero ETo, Truong ha detto, con il tetto spostato su quella sezione adibita allo studio quando pioveva.

"La differenza tra il grafico ETo dello 0% e il grafico ETo del 20% è stato sorprendente, " Ha detto Truong. "Innaffiando queste piante con solo il 20 o il 40 percento di ETo, invece del solito 70 percento, ha fatto sì che molte piante rimanessero stabili o rigogliose ed esteticamente gradevoli".

Truong ha affermato che lo studio non ha mostrato alcuna differenza nell'aspetto di stabili e rigogliosi tra le trame ETo del 40 percento e del 60 percento, anche se il lotto del 60 percento ha ricevuto 8 galloni in più di acqua per pianta nelle 12 settimane.

"Moltiplica quei potenziali risparmi idrici attraverso le vaste quantità di paesaggi residenziali e commerciali nel Texas centrale e il risparmio sarebbe significativo, " lei disse.

Piante come l'oleandro e l'orchidea anacacho si sono comportate meglio in tutti e quattro gli scenari di irrigazione.

Truong e gli altri autori dello studio raccomandano di piantare gruppi di piante che hanno reazioni simili allo stress idrico per aiutare a ridurre lo spreco d'acqua, evitare i costi di sostituzione dell'impianto e garantire il pregio estetico.

"Dopo un periodo di costituzione, piante come cenizo, cadere in una stella, gaura, l'oleandro e l'erba messicana sono rimasti rigogliosi o stabili senza acqua aggiuntiva e potrebbero funzionare bene insieme in un paesaggio acquatico, " lei disse.

Truong ha affermato che la maggior parte dei servizi pubblici consente ai proprietari di case o aziende di richiedere "varianze" nelle restrizioni sull'irrigazione della siccità per i paesaggi che vengono stabiliti e che necessitano di acqua aggiuntiva.

Più di 50 volontari locali, Maestri Giardinieri e Maestri Naturalisti hanno contribuito a rendere possibile lo studio, disse Truong.

Mentre aiutavo a piantare e diserbare gli appezzamenti, i volontari hanno potuto vedere in prima persona come si comportavano le piante con poca acqua, e molti erano interessati a utilizzare piante più resistenti alla siccità nei propri paesaggi, lei disse.