I ricercatori della Monash University hanno convalidato un modo per rilevare con successo una vasta gamma di batteri (patogeni) che causano malattie diarroiche negli insediamenti informali.

Migliore protezione dalle malattie per le persone che vivono in comunità che si affacciano sull'acqua, le sfide igienico-sanitarie sono essenziali, poiché i microbi che causano malattie gastrointestinali (enteropatogeni) sono responsabili di 1,4 milioni di morti all'anno, prevalentemente nei bambini sotto i cinque anni, e causare una nutrizione e uno sviluppo alterati.

Però, è molto difficile monitorare efficacemente la loro diffusione a causa del gran numero di agenti patogeni e fonti coinvolte. Numerosi enteropatogeni causano diarrea e altre malattie gastrointestinali, virus che attraversano, batteri, ameba, e vermi, ciascuno con caratteristiche distinte. Inoltre, si diffondono attraverso percorsi complessi attraverso l'uomo, animale, ambientale, e fonti di cibo. Tradizionalmente, i microbiologi monitorano solo determinati agenti patogeni e ogni fonte viene solitamente testata separatamente.

Lo studio, pubblicato in La lancetta Planetary Health , valutato per la prima volta il metodo di laboratorio chiamato TaqMan Array Card (TAC) rispetto al metodo gold standard, reazione a catena della polimerasi quantitativa standard (qPCR). Hanno scoperto che il TAC è più veloce ed economico di qPCR, fornendo risultati comparabilmente precisi e rilevando contemporaneamente oltre 30 diversi enteropatogeni.

La microbiologa del Biomedicine Discovery Institute della Monash University, la dott.ssa Rachael Lappan, ha co-diretto lo studio comparativo utilizzando campioni di acque reflue di Melbourne e feci umane, escremento animale, suolo, e campioni d'acqua provenienti da insediamenti informali a Suva, Figi. Afferma che la convalida del metodo TAC è un grande passo avanti nella lotta al problema complesso e trascurato della diarrea infantile.

"Gli enteropatogeni possono essere catturati in tanti modi diversi negli insediamenti informali, e può essere una vera sfida monitorarli perché c'è una tale varietà di enteropatogeni che contribuiscono alla malattia, ' spiega il dottor Lappan. 'TAC offre un modo relativamente semplice e conveniente per farlo, e può essere eseguito su qualsiasi tipo di campione.'

"È incredibilmente importante perché ci aiuterà a comprendere e monitorare meglio i percorsi attraverso i quali le persone si ammalano, e aiutare a indirizzare quei percorsi con efficaci interventi di gestione dell'acqua che potrebbero in definitiva portare a una salute migliore, come quello che stiamo sperimentando nel programma Rivitalizzante degli insediamenti informali e dei loro ambienti (RISE), ' ha detto il dottor Lappan.

Co-autore senior del documento, Professore associato Chris Greening del Biomedicine Discovery Institute della Monash University, aggiunge 'confrontando questi metodi, volevamo sapere se la capacità di rilevare in modo efficiente un'ampia gamma di enteropatogeni avrebbe comportato uno svantaggio sostanziale in termini di sensibilità. Però, abbiamo dimostrato che la TAC ha prestazioni paragonabili alla qPCR ed è ideale per un ampio screening dei patogeni che non è pratico da eseguire tramite qPCR standard.'

Lo studio è stato condotto nell'ambito del programma Rivitalizzante degli insediamenti informali e dei loro ambienti (RISE), un programma di ricerca e sperimentazione interdisciplinare che mira a migliorare la gestione dell'acqua e dei servizi igienico-sanitari negli insediamenti urbani informali con infrastrutture basate sulla natura. SALITA, e altre acque di trasformazione, programmi di igiene e igiene, necessitano di tecniche che consentano un monitoraggio completo ma efficiente degli enteropatogeni per comprendere la contaminazione ambientale e il carico di malattia prima e dopo gli interventi.