Una nuova iniziativa di ricerca a Stanford sta riunendo esperti per creare analisi indipendenti basate sui dati sullo stato attuale dell'economia iraniana e su come potrebbe essere il suo futuro.

Il programma di studi iraniani di Stanford ha lanciato il progetto Stanford Iran 2040 circa otto mesi fa per condurre una ricerca interdisciplinare su questioni economiche e tecniche relative al lungo termine del paese, sviluppo sostenibile e valutarne le possibili implicazioni in un contesto globale. Il progetto si chiama Iran 2040 per la sua natura lungimirante e si concentra sull'analisi a lungo termine.

L'iniziativa funge da hub per i ricercatori di tutto il mondo, in particolare studiosi all'interno della diaspora iraniana, ed è sponsorizzato dall'Iranian Studies Program e dal Center for Democracy, Sviluppo, e lo Stato di diritto a Stanford.

"Lo scopo di questa iniziativa è studiare l'economia iraniana, guardandolo da un punto di vista puramente economico, indipendentemente dalla politica, "ha detto Abbas Milani, direttore dell'Iranian Studies Program e ricercatore presso la Hoover Institution. "Raccogliamo i fatti, identificare problemi e soluzioni e metterli su un sito web in un unico posto."

Negli ultimi 10 anni, il programma di studi iraniani ha lavorato per sviluppare l'offerta di corsi di Stanford su argomenti come il cinema iraniano, arti, poesia, politica e lingua ed è diventato un centro di ricerca sull'Iran. La creazione di un'iniziativa separata incentrata sullo studio dello sviluppo economico dell'Iran sembrava un passo successivo naturale, soprattutto alla luce dell'allentamento delle sanzioni dopo l'accordo nucleare tra Stati Uniti e Iran, ha detto Milani.

Pooya Azadi, il manager del progetto Stanford Iran 2040, ha affermato che mancano analisi che diano una visione d'insieme di ciò che sta accadendo in Iran e delle sue prospettive future.

"L'analisi quantitativa a livello macro dei diversi settori dell'economia è ciò di cui l'Iran ha più bisogno per pianificare uno sviluppo sostenibile ma, purtroppo, tali studi sono catastroficamente scarsi, " disse Azadi, il cui obiettivo di ricerca principale include la produzione di energia e l'economia. "Il nostro obiettivo principale è fornire una comprensione accurata e imparziale dello status quo per i principali problemi del paese, e suggerire soluzioni e tabelle di marcia per contribuire a creare un futuro migliore".

L'obiettivo della prima fase del progetto è quello di coprire i temi dell'economia, energia, acqua, ambiente, agricoltura e trasporti.

Petrolio in calo

Il primo documento di lavoro del progetto, che è stato pubblicato in ottobre, analizzato il futuro del petrolio iraniano, che costituisce circa il 30 per cento delle entrate del governo iraniano. Gli studiosi avevano ipotizzato che l'Iran potesse essere a corto di petrolio, dato il calo dei rendimenti.

Il rapporto ha evidenziato i diversi ostacoli che l'Iran, dipendente dal petrolio, deve affrontare alla luce di questi cali e dei futuri cambiamenti nel mercato globale dell'energia in relazione al cambiamento climatico. Il documento è stato co-autore di Azadi e di Hassan Dehghanpour dell'Università di Alberta, Mehran Sohrabi dell'Università Heriot-Watt, e Kaveh Madani dell'Imperial College di Londra.

Il gruppo sostiene che le precedenti preoccupazioni su quanto petrolio ha l'Iran sono probabilmente irrilevanti, date le nuove politiche che affrontano il riscaldamento globale che limiteranno il fabbisogno mondiale di combustibili fossili. Suggeriscono che l'Iran probabilmente non esaurirà mai le sue riserve.

Il gruppo ha esaminato i rendimenti di produzione da 98 principali giacimenti petroliferi e giacimenti in Iran dal 1913 fino ad oggi e ha scoperto che il tasso medio di declino dei giacimenti petroliferi iraniani è di circa il 6% all'anno.

Mentre l'Iran potrebbe compensare tale declino attingendo alle sue riserve petrolifere non sviluppate, sarà difficile mantenere lo stesso livello di profitto delle esportazioni di petrolio dopo il 2025 circa senza utilizzare e investire in nuove tecnologie per l'estrazione del petrolio, secondo il rapporto. D'altra parte, l'implementazione di nuove tecnologie richiederebbe molto tempo per passare attraverso il processo burocratico in Iran.

"Se l'Iran vuole mantenere il suo attuale livello di produzione o aumentarlo ulteriormente, i funzionari del paese devono iniziare a investire nella nuova tecnologia per aiutare a raggiungere il petrolio difficile da ottenere tra 10 anni, " ha detto Azadi.

Questioni agricole

Il secondo rapporto del progetto, pubblicato di recente, affrontato l'agricoltura in Iran, dove scarsità d'acqua, il degrado del suolo e gli effetti del cambiamento climatico stanno limitando la produzione. Il mercato agricolo iraniano fornisce il 90% del cibo che gli iraniani mangiano e contribuisce per circa il 10% al prodotto interno lordo.

"Non è nota la misura in cui la terra e le risorse idriche dell'Iran possono soddisfare la futura domanda alimentare della nazione, " ha detto Mohsen Mesgaran, un ricercatore presso l'Università di Melbourne che ha guidato lo sforzo di analisi sul rapporto sull'agricoltura. Oltre a Mesgaran e Azadi, il rapporto è stato co-autore di Hossein Hashemi, un ricercatore post-dottorato in geofisica a Stanford, e Kaveh Madani dell'Imperial College di Londra.

Il team di ricerca ha mostrato che una parte significativa delle colture iraniane si trova su terreni considerati inadatti o che hanno un'idoneità molto scarsa. Il raccolto su tali terreni produce bassi rendimenti e rappresenta pratiche agricole non sostenibili.

I ricercatori hanno stimato che quasi 10 milioni di acri di terra di media qualità sono attualmente inutilizzati. Secondo le stime del team, se il paese potesse implementare la coltivazione pluviale per un quarto di quelle terre, la produzione annua di cereali potrebbe aumentare di 0,8 milioni di tonnellate, che corrisponde al 5 per cento dell'attuale livello di produzione.

Sforzo in evoluzione

L'iniziativa è ancora agli inizi. Azadi ha detto che spera che man mano che lo sforzo si espande, il progetto si concentrerà su ulteriori argomenti, come l'assistenza sanitaria, e creare opportunità di partecipazione per studenti universitari e laureati.

Oltre a pubblicare relazioni su argomenti concreti, Azadi ha detto, l'obiettivo del progetto è anche incoraggiare i ricercatori iraniani a pensare al macro e al lungo termine.

Nella sua breve vita, il progetto Stanford Iran 2040 ha creato una rete composta da più di 20 studiosi provenienti da diversi ambiti e località di ricerca.

"Questo progetto ha già suscitato molto entusiasmo all'interno della comunità, " Ha detto Azadi. "Sono entusiasta di quello che possiamo fare andando avanti".