Scienziati dell'Università di Birmingham hanno lanciato un importante progetto di ricerca per studiare come il "freddo pulito" potrebbe aiutare a raggiungere quasi tutti gli obiettivi di sviluppo sostenibile globali delle Nazioni Unite (ONU).

I 17 'Global Goals' impegnano la comunità internazionale a rimettere in sesto il mondo entro il 2030 - abolire la povertà e la fame; fornire una buona assistenza sanitaria e istruzione; migliorare la qualità della vita delle persone; e ripulire l'ambiente, pur promuovendo la crescita economica.

Il professor Toby Peters e i colleghi del Birmingham Energy Institute mirano a lavorare con partner in paesi in cui la domanda di "freddo pulito" è in aumento, come India e Cina. Svilupperanno strategie utilizzando nuove tecnologie a basse emissioni di carbonio ea zero emissioni e nuovi approcci politici.

E le tabelle di marcia che producono potrebbero fornire un modello globale per aiutare a raggiungere gli obiettivi delle Nazioni Unite, poiché la domanda di raffreddamento è in forte espansione nelle economie in rapida crescita - in gran parte guidate dall'urbanizzazione e dall'emergere di una classe media dell'Asia del Pacifico - che si prevede salirà a 3 miliardi entro il 2030 - con stili di vita basati sul raffreddamento.

Il rapporto evidenzia molte preoccupazioni globali relative al raffreddamento, Compreso:

• La mancanza di adeguate "catene del freddo" di stoccaggio e trasporto refrigerato provoca ogni anno due milioni di morti prevenibili con vaccino, e lo spreco di 200 milioni di tonnellate di cibo;
• Lo spreco alimentare occupa una superficie quasi doppia rispetto all'Australia e consuma 250 km3 di acqua all'anno, tre volte il volume del Lago di Ginevra. Rappresenta anche 3,3 miliardi di tonnellate di CO2, rendendolo il terzo più grande emettitore dopo gli Stati Uniti e la Cina;
• La refrigerazione e il condizionamento dell'aria convenzionali causano il 10% delle emissioni globali di CO2, tre volte superiori a quelle attribuite all'aviazione e alla navigazione messe insieme;
• Lo stock globale di condizionatori d'aria per ambienti aumenterà di ulteriori 700 milioni entro il 2030, e 1,6 miliardi entro il 2050; e
• Entro la fine del secolo, la climatizzazione globale consumerà l'equivalente della metà dell'elettricità consumata in tutto il mondo per tutti gli usi nel 2010.

Il professor Toby Peters ha dichiarato:"Il raffreddamento è un enorme problema affrontato dall'India, Cina e altre economie in rapida crescita. Troppo spesso viene trascurato, ma senza di essa, scorte di cibo, la medicina e persino i dati si rompono; la vita in molte parti del mondo sarebbe difficilmente tollerabile senza l'aria condizionata.

"L'Università di Birmingham è leader mondiale nell'esperienza del "freddo pulito". Non vediamo l'ora di lavorare con esperti di tutto il mondo per affrontare la sfida di sostenere le popolazioni in crescita senza causare danni ambientali o sociali.

"Un enorme sforzo di ricerca è ora in corso su come realizzare gli obiettivi globali e molti collegamenti, come la crescita economica e l'inquinamento sono ben comprese. Ora sta diventando chiaro che il raffreddamento sarà fondamentale per raggiungere quasi tutti gli obiettivi globali delle Nazioni Unite".

Il rapporto evidenzia che, poiché la popolazione mondiale raggiungerà i 9 miliardi entro la metà del secolo - aumentando la domanda alimentare prevista del 60% - avremo bisogno di molto più raffreddamento per conservare il cibo, acqua e altre risorse; combattere la povertà, fame, salute e cambiamento climatico; e sostenere la crescita e lo sviluppo.

Sarà fondamentale che qualsiasi nuova infrastruttura della catena del freddo sia pulita. Gruppi frigoriferi da trasporto alimentati a diesel, Per esempio, emettono non solo alti livelli di CO2, ma anche enormi quantità di ossidi di azoto (NOx) e particolato (PM).

"Freddo pulito" è, perciò, fondamentale per il raggiungimento degli Obiettivi Globali. Se lo spreco alimentare potesse essere dimezzato attraverso lo sviluppo di catene del freddo pulite e altre misure, ogni anno sarebbe:

• risparmiare cibo a sufficienza per sfamare un altro miliardo di persone
• ridurre le emissioni di anidride carbonica di 1,5 GtCO2 - più di quanto emette attualmente il Giappone
• conserva il doppio dell'acqua rispetto a quella consumata da tutte le case negli Stati Uniti
• evitare un massiccio aumento delle emissioni di NOx e PM dal trasporto refrigerato, poiché la flotta globale potenzialmente quadruplica in volume.

Tecnologie di raffreddamento pulito, in grado di supportare catene del freddo ambientalmente sostenibili, sono in fase di sviluppo da parte di start-up imprenditoriali britanniche. Questi includono il sistema di refrigerazione per il trasporto a emissioni zero di Dearman, raffrescamento solare per pack-house, e anche un piccolo frigorifero portatile ad assorbimento di ammoniaca e acqua che può essere utilizzato per trasportare medicinali.

Professor Martin Freer, Direttore del Birmingham Energy Institute, ha dichiarato:"È chiaro che abbiamo bisogno di un approccio congiunto per affrontare la sfida globale del "freddo pulito". È, perciò, essenziale per sviluppare una tabella di marcia per fornire una catena del freddo a vantaggio sia delle persone che dell'ambiente.

"Come università 'civica' globale, l'Università di Birmingham cerca di arricchire la vita sia della nostra città natale che delle comunità di tutto il mondo. Le partnership del Birmingham Energy Institute con paesi come l'India e la Cina contribuiranno a migliorare le loro credenziali sostenibili, mentre migliorano la vita per la loro gente."