Scienziati e attivisti hanno cercato una soluzione al problema dell'inquinamento da nutrienti acquatici. Ora un gruppo fa rapporto in Scienze e tecnologie ambientali che le cozze a coste sono all'altezza della sfida di pulizia.

Quando si tratta di nutrienti, come azoto e fosforo, troppe cose buone possono essere cattive. Questi nutrienti finiscono nei fiumi e nei torrenti a causa delle attività umane e possono causare fioriture algali, perdita di alghe e bassi livelli di ossigeno, che può portare alla morte di un gran numero di pesci e altri organismi. Molti studi hanno esaminato come prevenire questo deflusso, ma non è stata prestata molta attenzione alla rimozione dei nutrienti dall'acqua. Alcune agenzie hanno avviato programmi per farlo, e usano i crostacei per filtrare le sostanze indesiderate. Geukensia demissa , conosciuta come la cozza a coste, è un tipo di crostacei proposto per questi programmi. Questa cozza vive in vari habitat e può filtrare batteri, microalghe, e detriti contenenti nutrienti e contaminanti. Inoltre, questo mollusco non è in vendita sul mercato commerciale, quindi queste cozze non vengono consumate direttamente dall'uomo. Per vedere se G. demissa potrebbe ripulire l'acqua sporca in un ambiente urbano, Giulia Rosa, Eve Galimany e colleghi hanno condotto un esperimento pilota.

Il team ha equipaggiato e dispiegato una zattera rifornita di cozze locali alla fine di giugno 2011 in un estuario in un ambiente industriale vicino a New York City. La zattera è una piattaforma galleggiante con travi e corde sottomarine a cui si attaccano le cozze. La prossima primavera, i ricercatori hanno raccolto la zattera e studiato le cozze. Globale, le cozze erano sane, e i loro tessuti avevano elevate quantità di un isotopo di azoto locale, indicando che hanno rimosso l'azoto dall'acqua. Sulla base del loro studio, il gruppo stima che una zattera completamente rifornita pulirebbe una media di 3 milioni di galloni d'acqua e rimuoverebbe circa 350 libbre di particolato, come polvere e fuliggine, quotidiano. Inoltre, hanno anche determinato che 138 libbre di azoto sono state potenzialmente rimosse quando gli animali sono stati raccolti.