La firma dell'accordo di Parigi nel 2015 può dare l'impressione che le grandi questioni riguardanti il ​​cambiamento climatico abbiano finalmente avuto risposta e che la scienza del clima abbia raccolto le sue sfide.

Ma un nuovo articolo di Prospettiva in Cambiamenti climatici naturali oggi implora di dissentire, definendo tre questioni chiave vitali per la società e chiedendo uno sforzo di ricerca internazionale sui cambiamenti climatici alla pari con l'investimento nel laboratorio internazionale di fisica delle particelle, CERN. Queste domande sono:

• Dove va il carbonio?
• Come cambia il tempo con il clima?
• In che modo il clima influenza l'abitabilità della Terra e delle sue regioni?

Sapere che il riscaldamento globale causato dall'uomo si sta verificando è solo l'inizio di un'importante ricerca sul clima, secondo gli autori. Concentrare la scienza del clima su queste tre domande affronta le nuove frontiere della ricerca sul clima ed è il prossimo passo logico per servire la società.

"Sapere che il globo si sta riscaldando a causa dell'attività umana è come capire che il cancro è causato dalla divisione cellulare incontrollata. È solo l'inizio della sfida, ", ha affermato uno degli autori dell'articolo, il professor Christian Jakob dell'ARC Center of Excellence for Climate System Science.

"Mentre la temperatura media globale fornisce la tela, i dettagli dei futuri cambiamenti emergeranno a livello regionale. È a questi livelli che sentiremo e dovremo adattarci all'impatto del cambiamento climatico, economicamente e socialmente.

"Per dirla in un modo particolarmente australiano, non prevediamo una stagione degli incendi boschivi in ​​base a ciò che sta accadendo con le temperature medie globali, guardiamo invece alla temperatura e all'umidità nella nostra zona".

I ricercatori del clima e i loro modelli sono stati molto bravi a determinare gli impatti del riscaldamento globale causato dall'uomo a livello globale e continentale. Però, a livello regionale e locale, come le dimensioni delle grandi capitali, c'è ancora molta strada da fare.

La questione di dove va a finire il carbonio è altrettanto impegnativa. Se vogliamo sapere in tempo reale cosa sta succedendo al carbonio nella nostra atmosfera, come le diverse parti del sistema possono assorbirlo e determinare con precisione le emissioni di carbonio di ciascun paese, ci vuole un accordo, sforzo internazionale.

Raggiungendo gli ambiziosi obiettivi che l'articolo si propone, richiederà un salto di qualità nella nostra comprensione e nella nostra capacità di osservare e calcolare il clima. È necessaria un'enorme potenza di calcolo per catturare i processi dettagliati che concorrono alla formazione delle nuvole, l'impatto delle forme del terreno e della vegetazione e una serie di altri processi climatici che si verificano a livello regionale.

Sono necessarie osservazioni di buona qualità ea lungo termine sia a livello globale che in molte parti del mondo per svelare le interazioni chiave del processo coinvolte nella determinazione dei climi regionali.

"Fino a quando non ci concentreremo sui fenomeni regionali, in un posto come l'Australia potremmo avere difficoltà a sapere esattamente come piove, le ondate di calore e l'innalzamento del livello del mare cambieranno in diverse parti del nostro paese, soprattutto le nostre città, ", ha affermato la co-autrice, la dottoressa Sarah Perkins-Kirkpatrick.

"Dobbiamo rivelare questi impatti in modo da poter proteggere l'agricoltura regionale, infrastrutture e gli ambienti australiani che tutti abbiamo imparato a conoscere e ad amare, come la Grande Barriera Corallina".

Per superare la mancanza di comprensione regionale, gli autori chiedono nuovi e potenziati sforzi di ricerca coordinati a livello internazionale supportati da una grande infrastruttura computazionale, proprio come il laboratorio internazionale di fisica delle particelle CERN.

"Una migliore informazione e comprensione a livello regionale consentirà a ciascun Paese di rispondere in modo efficace ed economico, che è vitale per la nostra futura prosperità, ", ha detto il professor Jakob.

"Il lavoro per la scienza del clima è lungi dall'essere compiuto. Siamo uno dei campi scientifici internazionali più collaborativi e il nostro futuro sta nel rafforzare questa collaborazione attraverso progetti faro che affrontano le domande più urgenti. La società dipende dalla scienza di base che facciamo. Rispondere le tre domande ci permetteranno di essere pronti per le sfide e le sorprese che ci aspettano".