Un nastro nero è legato intorno al cappello di paglia di Karaniteny:un simbolo di lutto per la perdita della figlia Vahana di 10 anni, devastata dalla grave siccità di ottobre.

Vahana è morta dopo aver mangiato frutti di cactus rossi, l'unica pianta che cresce nel distretto devastato dalla siccità di Anjapaly nel sud del Madagascar, il punto più povero della grande isola dell'Oceano Indiano.

Quasi un milione di persone sono affamate e hanno urgente bisogno di aiuti alimentari nella zona, secondo il Programma Alimentare Mondiale (WFP), in una crisi che spiega la realtà del riscaldamento globale.

Di mercoledì, la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti ha annunciato che il 2016 è stato il più caldo dei tempi moderni, il terzo anno consecutivo a battere i record.

Costretto ad affrontare l'impatto delle temperature in aumento e siccità ricorrenti, i residenti di Anjapaly hanno fatto ricorso a soluzioni disperate.

"pentole, cucchiai, piatti, Abiti, stuoie e persino lattine d'acqua:ho venduto di tutto per comprare la manioca (un alimento base). Ma è ancora troppo costoso per noi, "dice Karaniteny, una madre di 12.

Quindi con nient'altro da mangiare, le persone vivono di cactus selvatici.

"Non mangiamo altro che foglie e frutti rossi di cactus, ", ha detto Karaniteny.

"Mia figlia ha mangiato solo quello, non poteva sopportarlo. Si è ammalata. Ha iniziato a perdere peso e forza. Poi ha avuto la diarrea e ha vomitato allo stesso tempo. Ecco perché è morta".

Due dei figli di Karaniteny sono emigrati da Anjapaly per sfuggire alla fame.

"Hanno portato con sé la loro miseria, " ha detto la donna sulla quarantina, che ora è costretta a prendersi cura del nipote visibilmente malnutrito.

Magro e con la pancia gonfia, ha quattro anni, ma sembra solo due.

'Non e 'rimasto niente'

"Le conseguenze della fame sono che non sono rimaste molte persone qui ora, " disse Tolia Bernard, sindaco di Anjapaly, che ha 20, 000 residenti che cercano di sopravvivere in quella che è stata soprannominata la capitale della fame.

"Molte persone sono fuggite... perché non c'è più niente, " Egli ha detto.

Molti bambini hanno abbandonato la scuola per mancanza di cibo, dicono le persone del posto.

A circa 100 chilometri (60 miglia) di distanza, nella cittadina costiera di Andranobory, Sarah-Ester, 50, lotta per nutrire i suoi 10 figli.

Lei fa circa 1, 000 ariary (30 centesimi di dollaro USA) alla settimana dalla vendita di sale al mercato.

"Con i soldi, compro due tazze di riso, " ha detto. Chiaramente non abbastanza per le dimensioni della sua famiglia.

A causa della siccità, gli agricoltori nei sette distretti più colpiti del Madagascar hanno perso l'80 per cento dei loro raccolti lo scorso anno, secondo il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP).

L'acqua potabile è scarsa e di solito si trova a diversi chilometri di distanza. Nei momenti peggiori, ci vogliono giorni di cammino per i residenti per andare a prendere l'acqua.

Una tanica d'acqua da 20 litri si vende tra 500 e 1, 500 ariary (15 e 45 centesimi di dollaro USA), 25 volte più del prezzo nella capitale Antananarivo.

Dopo cinque mesi di siccità, la prima pioggia è caduta ad Anjapaly a metà dicembre e ha riempito gigantesche buche.

L'acqua fangosa non è adatta al consumo umano ma Manankay, una donna del posto, ne ho raccolte alcune in un secchio di plastica da portare a casa.

"È con quest'acqua qui che prepariamo il cibo perché non c'è altra acqua che questa, " ha detto. "Ci fa male, ma dobbiamo berlo."

Aiuto necessario

Secondo l'UNDP, almeno 800 pozzi, pozzi e dighe devono essere costruiti o riparati nella regione per fornire acqua pulita.

La popolazione dipende quasi interamente dagli aiuti alimentari, con il WFP che distribuisce pacchi alimentari una volta al mese.

"Le persone che sono già povere devono condividere la piccola quantità di cibo che ricevono, ", ha detto il sindaco Bernardo.

"Se ci fossero almeno una o due distribuzioni a settimana, ancora non basterebbe, ma almeno ci sarebbe qualcosa da mangiare."

Il WFP afferma di aver bisogno di 30 milioni di dollari di fondi aggiuntivi per sfamare gli abitanti della regione.

"In considerazione delle nostre risorse, distribuiamo solo mezze razioni, " ha spiegato Jean-Luc Siblot, esperto di aiuti di emergenza del WFP.

Gli scienziati affermano che la ragione principale dell'aumento delle temperature globali è la combustione di combustibili fossili che inviano anidride carbonica, metano e altri inquinanti noti come gas serra nell'atmosfera.

Un altro fattore è stata la tendenza al riscaldamento dell'Oceano Pacifico di El Nino, che aggrava il riscaldamento.

© 2017 AFP