Un impianto di stoccaggio di gas naturale in California, dove per quasi quattro mesi un'esplosione ha vomitato metano, ha completato una revisione della sicurezza necessaria per riprendere le operazioni, anche se potrebbe non tornare mai a piena capacità, funzionari statali hanno detto martedì.

La struttura della Southern California Gas Co. ad Aliso Canyon è stata paralizzata più di un anno da quando lo scoppio scoperto nell'ottobre 2015 ha provocato 8, 000 famiglie dalle loro case di Los Angeles e hanno portato a denunce di massa di sangue dal naso, nausea, mal di testa e altre malattie.

Meno di un terzo dei 113 pozzi del vecchio giacimento petrolifero ha superato le rigorose ispezioni ordinate dopo lo scoppio. I restanti sono stati messi fuori servizio e devono superare i test imposti dallo stato entro un anno o essere sigillati in modo permanente.

Lo stato potrebbe approvare il mese prossimo per consentire l'uso dei pozzi approvati per immagazzinare più gas, anche se la società sarebbe limitata a circa un terzo della capacità di stoccaggio dell'impianto, ha detto il Dipartimento della Conservazione.

Mentre la struttura ha una capacità di 83 miliardi di piedi cubi, lo stato ha fissato un limite di stoccaggio di 29 miliardi di piedi cubi, circa il doppio della quantità di gas naturale che rimane nelle caverne a più di un miglio sottoterra. Lo stato ha detto che la capacità massima sicura è di 65 miliardi di piedi cubi, molto al di sotto della piena capacità.

"In questo momento, non ci sono informazioni che indichino che sarebbe mai necessario tornare all'intera capacità di 83 miliardi di piedi cubi, ", ha affermato Edward Randolph della California Public Utilities Commission.

SoCalGas non ha risposto specificamente alle domande sulla capacità ridotta, affermando in una dichiarazione che stava rivedendo le linee guida aggiuntive.

Aliso Canyon è il più grande sito di stoccaggio di gas naturale in Occidente ed è considerato fondamentale per l'area di Los Angeles per il riscaldamento domestico e per alimentare gli impianti elettrici a gas durante i picchi di energia.

Però, non si sono verificati i blackout previsti senza l'impianto in piena attività, e molti residenti nelle vicinanze vogliono che venga chiuso definitivamente dopo aver sopportato la puzza, disturbi e frustrazione dopo lo scoppio.

Ora possono dire la loro nei commenti pubblici accettati fino al 6 febbraio e alle udienze 1 e 2 febbraio a Woodland Hills.

I funzionari statali decideranno se consentire a SoCalGas di riprendere le operazioni di stoccaggio dopo il periodo di commento pubblico.

La causa dell'esplosione rimane sotto inchiesta.

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