Ghiaccio marino che si scioglie alle Svalbard, La Norvegia nel 2013:ogni anno si scioglie un po' di più quando fa caldo e si ricongela un po' meno in inverno
Ogni anno negli ultimi 15, scienziati ambientali che lavorano sotto l'egida di un'agenzia governativa degli Stati Uniti pubblicano un rapporto sullo stato dell'Artico, e l'edizione di martedì conferma un trend allarmante:il Polo Nord si sta riscaldando a una velocità doppia rispetto al resto del pianeta.
L'anno 2020 non ha battuto il record stabilito nel 2012, ma si è avvicinato così tanto che non c'è motivo di sentirsi incoraggiati.
Il ghiaccio marino che galleggia nell'Oceano Artico si scioglie in estate e si congela di nuovo in inverno. Il problema è che ogni anno si scioglie un po' di più quando fa caldo e si ricongela un po' meno.
Gli scienziati ora ottengono dati affidabili poiché i satelliti fotografano e misurano l'Artico senza sosta dal 1979.
E non c'è spazio per dubbi sul modello di fusione della regione. Il disgelo di fine estate del 2020 è stato il secondo anno peggiore mai registrato dopo il 2012:rispetto al suo livello storico più alto, metà del ghiaccio marino ora è sparito.
Dal 2010 una nuova generazione di satelliti è in grado di misurare lo spessore del ghiaccio e anche qui la notizia è macabra. Il ghiaccio è più sottile, più giovane e fragile.
Il rapporto diffuso martedì, denominata Arctic Report Card 2020 e pubblicata dalla National Oceanographic and Atmospheric Administration, fornisce una ricchezza di informazioni che illustrano la complessità del sistema climatico artico.
Il clima nel resto del mondo - vento e correnti - influenza ciò che accade al Polo Nord, mentre il Polo Sud è relativamente più isolato.
Fusione, sopra e sotto
Questa complessità è visibile in una statistica nascosta a pagina 13 del rapporto:il North Slope dell'Alaska ha vissuto il febbraio più freddo degli ultimi 30 anni ed è stato anche più freddo del solito alle Svalbard, Norvegia.
Ma la Siberia ha stabilito record di caldo, con temperature di 3-5 gradi Celsius (da 5,4 a 9 gradi Fahrenheit) al di sopra del normale, e la regione ha subito terribili incendi in primavera.
La temperatura dell'aria sulla superficie dell'Artico nel corso del 2019-2020 è stata di 1,9 gradi Celsius (3,4 Fahrenheit) superiore alla media del periodo 1981-2010, rendendolo il secondo anno più caldo mai registrato dal 1900.
Mappe delle anomalie della temperatura artica e dell'estensione del ghiaccio marino a novembre 2020
Il fenomeno di "amplificazione artica, " che fa riscaldare questa regione più velocemente di altre parti del mondo, è in pieno vigore.
Anche l'Oceano Artico si sta riscaldando:nell'agosto di quest'anno l'acqua era tra 1 e 3 gradi Celsius (1,8 e 5,4 Fahrenheit) più calda in superficie rispetto alla media del 1982-2010.
Qui, pure, gli eventi sono collegati e si alimentano a vicenda. Quando il ghiaccio si scioglie ed espone l'oceano, l'acqua assorbe più calore dal sole, che a sua volta peggiora lo scioglimento del ghiaccio marino, anche se questa volta da sotto.
"Una delle cose che è importante rendersi conto dell'Artico è che è un sistema. È un sistema di componenti interconnessi, " ha detto Donald Perovich, un professore di ingegneria alla Dartmouth University e coautore del capitolo sul ghiaccio marino nel rapporto NOAA.
"Puoi cambiare una cosa, quei cambiamenti si propagano attraverso l'intero sistema, " Egli ha detto.
Il ghiaccio marino è sia un indicatore che un amplificatore del riscaldamento globale.
Il suo scioglimento non contribuisce direttamente all'innalzamento del livello del mare, poiché questo ghiaccio è già nell'acqua. Ma lo scioglimento contribuisce indirettamente riscaldando l'acqua.
Per i ricercatori dell'Artico il vero shock è arrivato nel settembre del 2007, quando lo scioglimento estivo del ghiaccio marino era estremo. (Da allora, 2012 ha battuto il record.)
"Non siamo mai tornati ai livelli che abbiamo visto nel 2006 o prima, " disse Perovich. "Siamo in questo nuovo regime."
I modelli prevedono che non ci sarà più ghiaccio marino in estate nell'Artico a partire dal 2040 al 2060.
Già nella prima edizione di questo rapporto nel 2006, i ricercatori non erano ancora sicuri della tendenza al riscaldamento artico. Hanno espresso dubbi sul fatto che il permafrost, il terreno ghiacciato tutto l'anno, possa sciogliersi nel nord dell'Alaska.
Ora, gli stessi ricercatori affermano che "si prevede che il progressivo scongelamento profondo del permafrost in questa regione possa iniziare tra 30-40 anni".
© 2020 AFP
