Gli aiuti finanziari per gli agricoltori australiani colpiti dalla siccità saranno aumentati a 1,8 miliardi di dollari australiani (1,3 miliardi di dollari statunitensi) poiché sopportano le condizioni più aride da mezzo secolo, ha detto domenica il primo ministro.

Gli agricoltori degli stati orientali stanno lottando con l'estrema aridità che ha trasformato i verdi pascoli in polvere, con le economie delle città locali che soffrono anche.

"Voglio dire ai nostri agricoltori, abbiamo le spalle. Non c'è set-and-forget, Il primo ministro Malcolm Turnbull ha detto ai giornalisti nella città di Forbes, nel New South Wales.

Grazie a Forbes, circa 390 chilometri (240 miglia) a ovest di Sydney, sono tra coloro che combattono la mancanza di pioggia.

"Lavoriamo costantemente per assicurarci di ottenere tutto il supporto possibile, e ovviamente preghiamo tutti per la pioggia, "Ha aggiunto Turnbull.

Sebbene la siccità non sia rara in Australia, la lunghezza e la gravità delle condizioni di siccità hanno esaurito le scorte alimentari degli agricoltori.

Con l'erba incapace di crescere, alcuni allevatori hanno dovuto nutrire a mano i loro bovini e pecore, vendere azioni per andare avanti, o addirittura sparare ai loro animali perché non vogliono che soffrano o non possono permettersi di dar loro da mangiare.

Canberra ha già offerto 576 milioni di dollari australiani in assistenza nelle ultime settimane, con l'annuncio di domenica che ha portato il totale a 1,8 miliardi di dollari australiani.

I fondi aggiuntivi includeranno il raddoppio del numero di prestiti agevolati a tasso agevolato per gli agricoltori, che non dovrà rimborsare il capitale per i primi cinque anni.

Consigli negli stati del NSW colpiti dalla siccità, Il Queensland e parti del Victoria riceveranno denaro per potenziare le strutture locali, con ulteriori fondi stanziati per le infrastrutture idriche.

L'ufficiale militare anziano in pensione, il maggiore generale Stephen Day, è stato nominato coordinatore nazionale della siccità per aiutare gli agricoltori e altre organizzazioni a determinare dove è più necessario il sostegno.

C'è stata un'ondata di sostegno da altre parti del vasto continente.

Di venerdì, un convoglio di 23 camion che ne trasportano 2, 300 balle di fieno per oltre 200 agricoltori sono arrivate nel NSW dallo stato dell'Australia occidentale più di 3, 500 chilometri di distanza.

© 2018 AFP