El Nino-Oscillazione del sud (ENSO), una sorprendente variabilità interannuale nel Pacifico tropicale, è stato ampiamente studiato per diversi decenni. Comprendere i cambiamenti nelle sue caratteristiche è ancora una questione importante per gli interessi ambientali e socioeconomici mondiali. Esistono chiare variazioni decennali nella prevedibilità dell'ENSO, con il decennio più recente che ha avuto la prevedibilità ENSO più bassa degli ultimi sei decenni.

"L'affidabilità delle previsioni nel periodo dal 2002 al 2011 è stata relativamente inferiore a quella degli anni '80 e '90". Ha osservato il dott. Fei Zheng dell'Istituto di fisica dell'atmosfera dopo che lui e il suo team hanno esaminato le capacità di previsione dell'ENSO di 20 modelli all'avanguardia. Hanno esplorato le possibili ragioni della modulazione delle variazioni decadali nella prevedibilità di ENSO, e consigliato utilizzando l'intensità Bjerknes Feedback (BF), che domina lo sviluppo di ENSO, per determinare la prevedibilità dell'ENSO.

Hanno scoperto che le variazioni decadali nell'intensità del BF sono in gran parte il risultato della sensibilità dei venti zonali al gradiente di pressione del livello del mare zonale (SLP) nel Pacifico equatoriale. Per di più, i risultati mostrano che durante decenni di prevedibilità a bassa ENSO, le anomalie del vento zonale sul Pacifico equatoriale sono più legate alle variazioni SLP nel Pacifico fuori equatoriale, che può quindi trasferire queste informazioni nei campi della temperatura superficiale e delle precipitazioni attraverso il BF, suggerendo un indebolimento dell'accoppiamento oceano-atmosfera nel Pacifico tropicale.

Per la ricerca futura e la pratica di previsione, Zheng ha suggerito, "Bisogna prestare maggiore attenzione ai processi fuori equatoriali nella previsione di ENSO durante il periodo di prevedibilità di bassa ENSO".

I loro risultati sono stati recentemente pubblicati in Lettere di ricerca geofisica .