Un drammatico flusso di lava fusa "pompa antincendio" ha continuato a sparare da una scogliera sul mare mercoledì sull'isola di Hawaii, schizzando nell'Oceano Pacifico sottostante ed esplodendo al momento dell'impatto.

Il massiccio flusso di Kilauea proviene da un tubo di lava all'ingresso dell'oceano di Kamokuna sul lato sud-est della Big Island. La lava sta sgorgando da un tubo che è stato esposto quando un enorme, Il delta lavico di 26 acri è crollato nell'oceano nel sito la vigilia di Capodanno. Il crollo della terra appena formata ha innescato massicce esplosioni e onde giganti nell'area.

Il flusso di lava, soprannominato un flusso "pompa antincendio" perché spara lava verso l'esterno dalla sorgente, è iniziato come una pioggerellina che scendeva dalle scogliere del mare dopo il crollo del nuovo anno, ma recentemente è aumentata di intensità. La lava fusa si sta ora inarcando e cadendo per circa 70 piedi nell'oceano sottostante.

Quando la lava fusa colpisce l'acqua fresca del mare, reagisce, causando esplosioni che possono lanciare grandi pezzi di roccia calda e detriti nell'entroterra, dove la gente cammina per vedere la lava, e verso il mare, dove le barche turistiche navigano lungo la costa.

I capitani osservano costantemente le scogliere e la lava per proteggere i loro passeggeri, ha detto il proprietario della barca turistica Shane Turpin, che gestisce Lava Ocean Tours. "Non abbiamo mai avuto incidenti, " ha detto. "Stiamo sempre guardando per quello che sta facendo la scogliera. si sta muovendo? Le rocce rotolano giù per la scogliera? Possiamo effettivamente vedere i cambiamenti durante il giorno".

Turpin ha descritto questo flusso come uno "speciale, " dicendolo "è sicuramente l'evento più drammatico a cui abbia mai assistito negli ultimi tre decenni di osservazione della lava".

Sulla terra, il National Park Service è responsabile della sicurezza dei visitatori e ha limitato le aree in cui le persone possono andare per vedere il flusso, ma Turpin ha detto che vede persone sul bordo della scogliera dove non dovrebbero essere ogni giorno.

I crolli dei banchi di lava possono accadere in qualsiasi momento senza preavviso e se qualcuno fosse sull'orlo durante un crollo "sarebbe probabilmente una fatalità, "ha detto Cindy Orlando, Sovrintendente del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii.

Nonostante i cartelli e le aree cintate, la gente ancora valica i confini e va al bordo delle scogliere vicino alla colata lavica, disse Orlando.

I ranger del parco hanno recentemente rilasciato citazioni a persone che attraversano aree vietate, ma Orlando ha detto che è quasi impossibile impedire a tutti di infrangere le regole.

Una delle maggiori preoccupazioni è una grande "crepa calda" nella roccia sopra il flusso della manichetta antincendio, ha detto la geologa dell'USGS Janet Babb. La fessura corre parallela alla scogliera sul mare e rende il terreno circostante suscettibile di crollo. Quando il grande delta è crollato il 31 dicembre, mandava in aria rocce calde e spruzzi di lava e onde giganti verso l'esterno.

"Il lato verso il mare di quella crepa potrebbe cadere, "Babba, che lavora all'Osservatorio del vulcano delle Hawaii, disse. "Questo è di grande preoccupazione perché se lo fa, farà cadere un sacco di roccia calda nell'acqua e la roccia calda mescolata con l'acqua di mare fredda crea interazioni esplosive".

Anche il pennacchio di vapore creato dalla lava che raggiunge l'acqua è preoccupante. "È vapore surriscaldato allacciato con acido cloridrico dall'interazione con l'acqua di mare e ha frammenti di vetro vulcanico, " ha detto. "È qualcosa da evitare."

Babb ha detto che questo evento della manichetta antincendio è insolito perché è durato così a lungo. Di solito quando un flusso si apre in questo modo, la lava costruisce rapidamente nuova terra sottostante e tappa l'entrata.

"In questo caso, non ci sono prove che si stia formando un nuovo delta, il che ci porta a credere che la topografia offshore sia molto ripida, " ha detto Baba.

Kilauea è in continua eruzione dal 1983, e il flusso di sfiato più recente che sta raggiungendo l'oceano è in corso dalla scorsa estate.

"Non c'è alcuna indicazione che rallenti o si fermi, " ha detto Baba.

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