Riflettendo sulle nuove restrizioni su come l'Agenzia per la protezione dell'ambiente può utilizzare i dati scientifici, I repubblicani del Congresso stanno cercando consigli dalle industrie chimiche e dei combustibili fossili.

Scienze della casa, Il presidente del comitato per lo spazio e la tecnologia, Lamar Smith, questa settimana ha accusato l'amministrazione Obama di fare affidamento su dati errati e falsificati per giustificare nuovi regolamenti, come limitare le emissioni di carbonio dalle centrali elettriche a carbone. Il repubblicano del Texas è stato un critico frequente della scienza del clima, mostrando che il mondo si sta riscaldando e che la colpa è delle emissioni di carbonio prodotte dall'uomo.

"Con il passaggio a una nuova amministrazione, ora c'è l'opportunità di raddrizzare la nave all'EPA e guidare l'agenzia nella giusta direzione, Smith ha detto martedì. "L'EPA dovrebbe essere aperto e responsabile nei confronti del popolo americano e utilizzare la scienza legittima".

All'udienza di martedì intitolata "Rendere di nuovo fantastico l'EPA, " Il comitato di Smith ha cercato di creare supporto per diverse misure sostenute dall'industria facendo appello a un gruppo di esperti che includeva un rappresentante dell'industria chimica, un consulente aziendale e un lobbista di una compagnia di carbone.

Sebbene progetti di legge simili siano falliti in passato sotto la minaccia del veto del presidente Barack Obama, I repubblicani sperano di poter avere una nuova vita sotto il presidente Donald Trump come parte di uno sforzo più ampio per ripristinare i regolamenti EPA.

Il candidato di Trump alla guida dell'EPA, Il procuratore generale dell'Oklahoma Scott Pruitt, ha intentato almeno 14 cause legali contro i regolamenti EPA, compreso il Clean Power Plan di Obama. Democratici e ambientalisti si oppongono alla conferma di Pruitt, citando i suoi stretti legami politici con l'industria petrolifera e del gas nel suo stato d'origine.

Fatturato all'udienza come un tentativo di aumentare la trasparenza e rendere l'EPA più responsabile nei confronti del pubblico, il Secret Science Reform Act richiederebbe che i dati utilizzati per supportare i nuovi regolamenti per proteggere la salute umana e l'ambiente siano resi pubblici.

"Solo quando tali informazioni sono rese pubbliche, altre parti interessate e qualificate possono condurre analisi indipendenti e cercare di riprodurre i risultati della ricerca, " ha detto Jeff Holmstead, un ex funzionario e avvocato dell'EPA che si è registrato come lobbista per Arch Coal, Duke Energy e altri clienti che traggono profitto dalla combustione di combustibili fossili. "La trasparenza non solo genera responsabilità, ma anche un sano rispetto per il dialogo e un dibattito onesto".

I democratici hanno affermato che il vero impatto sarebbe quello di ostacolare la capacità dell'EPA di finalizzare nuovi regolamenti fino a quando non saranno risolte le sfide legali sulla legittima trattenuta di determinate informazioni scientifiche e tecniche, come le cartelle cliniche riservate dei soggetti dei test inclusi in uno studio sulla salute umana.

Una misura separata rinnoverebbe il comitato consultivo scientifico dell'EPA. I repubblicani affermano che il consiglio è stato storicamente rifornito di scienziati che ricevono borse di ricerca federali, che asseriscono presenti un conflitto di interessi improprio.

"Negli ultimi anni gli esperti SAB sono diventati nient'altro che timbri di gomma che approvano tutti i regolamenti dell'EPA, " ha detto Smith. "Cambiamenti semplici, come eliminare i conflitti di interesse, aggiungere prospettive più equilibrate ed essere più trasparenti può fare molto per ripristinare la credibilità dell'agenzia".

I democratici hanno suggerito che i repubblicani stanno cercando di rifornire il consiglio di scienziati pagati dalle industrie regolamentate dall'EPA.

L'ex deputato democratico Rush Holt, un fisico che è CEO dell'American Association for the Advancement of Science, ha avvertito che i politici dovrebbero astenersi dall'intromettersi.

"Scienziati, sia nell'industria, accademico, o il governo, devono avere fiducia di poter svolgere il proprio lavoro in un'atmosfera priva di intimidazioni o indebite influenze, " disse Holt, che ha testimoniato su invito dei Democratici del comitato. "I politici non dovrebbero mai dettare le conclusioni di uno studio scientifico, e dovrebbero basare la politica su una revisione della ricerca pertinente".

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