Gli oceani tropicali del mondo stanno soffrendo tempi turbolenti. Sono state rilasciate previsioni disastrose di episodi ancora più disastrosi di sbiancamento dei coralli, mettendo in pericolo il futuro stesso di meraviglie come la Grande Barriera Corallina. Senza un'azione globale per prevenire il cambiamento climatico incontrollato, noi come individui siamo in gran parte impotenti a fermare tale perdita.

Con il cuore pesante ora siamo a un bivio per la conservazione marina. Tutti i percorsi sembrano nel migliore dei casi precari. Continuiamo a inseguire la possibilità di sviluppare un mezzo per salvare e ripristinare le nostre barriere coralline mentre il clima globale diventa sempre più inospitale? O seguiamo un nuovo percorso? Uno che fa il punto su ciò che può essere salvato, e sviluppa soluzioni praticabili che massimizzano il potenziale degli oceani.

In Australia, il governo ha concesso 444 milioni di dollari australiani alla fondazione della Grande Barriera Corallina per trovare una soluzione innovativa ai problemi affrontati dall'omonima barriera corallina. Proposte per l'ombreggiamento della barriera corallina, spalmatura di calce (per ridurre l'acidità dell'acqua di mare), e "coral IVF" sono tutti oggetto di indagine. Inoltre, Il principale finanziamento di donatori per un totale di 86 milioni di dollari è stato assegnato al programma 50 Reefs volto a salvare alcune delle barriere coralline più resistenti del mondo dalla decimazione climatica. Ma queste non sono soluzioni al problema, sono semplicemente dei cerotti. Nonostante molti diversi lavori in corso per salvarli, sembra sempre più probabile che molte barriere coralline vadano perse e dobbiamo iniziare ad affrontare i problemi che ciò causerà.

La perdita delle barriere coralline del mondo farà sì che centinaia di milioni di persone necessitino di forniture alternative di cibo poiché questi habitat di pesca diminuiscono rapidamente in termini di produttività. Stiamo già assistendo a un allontanamento dalla pesca nella barriera corallina. Nell'Indonesia orientale, la ricerca ha scoperto che i pescatori dipendono sempre più da habitat alternativi come praterie di alghe e foreste di mangrovie, invece di habitat degradati e danneggiati della barriera corallina. Allontanandosi dalle barriere coralline, questa pesca molto intensa si sta concentrando su aree più piccole. Questo decima ulteriormente gli stock ittici, distruggere l'equilibrio ecologico del paesaggio marino tropicale.

Si sta facendo molto lodevole lavoro di conservazione e ricerca per rendere le barriere coralline più resistenti ai cambiamenti climatici. Ma il loro funzionamento globale a sostegno della pesca sta crollando ora, e abbiamo bisogno di corrente, soluzioni del mondo reale a questo così come l'innovazione del cielo blu.

Priorità di conservazione

Nel nostro articolo appena pubblicato sosteniamo che c'è un urgente bisogno di prestare attenzione agli avvertimenti di un futuro declino diffuso della produttività della pesca nella barriera corallina, e ampliare il focus della conservazione dei mari tropicali.

Seppellire la testa sotto la sabbia mentre le attività di pesca si spostano e il loro impatto negativo si concentra altrove non può più essere un'opzione per la conservazione marina. Il mondo ha bisogno di esaminare come gli sforzi di conservazione possono massimizzare le risorse ittiche e la sostenibilità in tutto il paesaggio marino tropicale. Non si tratta di allontanarsi dalla conservazione della barriera corallina, si tratta di avere una visione molto più olistica della conservazione dei mari tropicali. Ora dobbiamo pensare a come possiamo garantire che le persone possano continuare a sostenersi in futuro. Troppo spesso la conservazione tropicale ignora tutto ciò che non è corallo. Un clima in rapida evoluzione significa che tale conservazione della visione a tunnel non è più praticabile.

Guardando ad altri componenti di questo paesaggio marino, esistono opportunità di conservazione praticabili per sviluppare modi sostenibili per rispondere a un maggiore utilizzo delle risorse, come la gestione degli attrezzi da pesca. I problemi affrontati dalle fanerogame, Per esempio, sono immediatamente correlati alla gestione dei bacini idrografici e allo sviluppo costiero piuttosto che al cambiamento climatico globale. Questi e altri driver sono ampiamente gestibili, e le minacce possono essere ridotte. Eppure sono in gran parte fuori dal radar della conservazione marina.

Sebbene habitat come le praterie di fanerogame siano sensibili anche ai cambiamenti climatici, gli scenari previsti suggeriscono un futuro molto più luminoso per loro rispetto ai sistemi di barriera corallina. Abbiamo prove globali del valore degli ecosistemi di fanerogame nel sostenere la produzione ittica e nel sequestrare l'anidride carbonica dalla nostra atmosfera. Un'azione mirata ora potrebbe ripristinarli e proteggerli in futuro.

Le barriere coralline hanno giustamente ricevuto molta attenzione, ma crediamo che ora sia il momento per gli sforzi di conservazione globale di guardare oltre le barriere coralline e concentrarsi anche su altre aree vitali della conservazione degli oceani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.