Un nuovo supercomputer nel principale stato minerario ha iniziato una ricerca critica sui cambiamenti climatici con il supporto anche di alcuni dubbiosi sul riscaldamento globale, ma gli scienziati temono che il presidente Donald Trump possa tagliare i fondi per tali programmi.

I 30 milioni di dollari, Il supercomputer delle dimensioni di una casa di nome Cheyenne appartiene a un centro di ricerca finanziato dal governo federale. Si è messo al lavoro qualche settimana fa sgranocchiando numeri per diversi progetti ambiziosi, dalla modellazione delle correnti d'aria nei parchi eolici al capire come prevedere meglio il tempo con mesi o anni di anticipo.

È il computer più veloce delle Rocky Mountain West, tre volte più veloce del supercomputer di 4 anni chiamato Yellowstone che sta sostituendo e il 20° più veloce al mondo. Capace di 5,34 quadrilioni di calcoli al secondo, Cheyenne ha 240 anni, 000 volte più veloce di un nuovo, portatile di fascia alta.

Situato in un ventoso parco commerciale vicino alla città di Cheyenne, il National Center for Atmospheric Research-Wyoming Supercomputing Center che ospita la macchina raffreddata ad acqua continua a godere del sostegno anche delle cheerleader del carbone del Wyoming che dubitano che l'umanità stia riscaldando la Terra.

"Prima di iniziare a prendere decisioni politiche su questo, la scienza deve essere buona, " ha detto Travis Deti, direttore esecutivo della Wyoming Mining Association.

La stragrande maggioranza degli studi peer-reviewed, le organizzazioni scientifiche e gli scienziati del clima hanno scoperto che la Terra si sta riscaldando e che il riscaldamento è causato dall'uomo e rappresenta un problema, ma il rapporto del Wyoming con la scienza del clima è quantomeno complicato.

L'Università del Wyoming nel 2012 ha rimosso un'opera d'arte del campus fatta di tronchi carbonizzati dopo che l'industria dei combustibili fossili si è opposta al messaggio di consapevolezza del cambiamento climatico del pezzo. Lo stato ha anche vacillato su se e come gli studenti K-12 dovrebbero conoscere i cambiamenti climatici.

Governatore Matt Mead, che sta facendo causa per bloccare gli sforzi dell'amministrazione Obama per limitare le emissioni di carbonio dalle centrali elettriche e da altre fonti, si definisce uno scettico sul cambiamento climatico. Ancora, sostiene il ruolo del supercomputer nel guidare il piccolo settore tecnologico del Wyoming, ha detto il portavoce David Bush.

Comunque, gli scienziati preoccupano Trump, che ha definito il cambiamento climatico una bufala perpetrata dai cinesi per danneggiare gli interessi economici degli Stati Uniti, potrebbe tagliare tali progetti. Circa il 70% del costo del supercomputer proviene dalla National Science Foundation, un'agenzia federale indipendente con un budget di $ 7,5 miliardi.

Tradizionalmente la fondazione ha avuto un sostegno bipartisan, ma alcuni repubblicani hanno suggerito di reindirizzare l'agenzia lontano dalle scienze della terra e dalla ricerca sui cambiamenti climatici in particolare.

A dicembre circa 800 scienziati statunitensi, di cui 23 affiliati all'Università del Wyoming e tre all'organizzazione che gestisce il supercomputer, ha firmato una lettera aperta esortando Trump a prendere sul serio il cambiamento climatico.

"Essere ignoranti non impedisce davvero che ciò accada, "ha detto Shane Murphy, un assistente professore dell'Università del Wyoming e ricercatore climatico che ha firmato.

La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta dell'Associated Press di commentare i piani di Trump per finanziare la fondazione scientifica.

Come il suo predecessore Yellowstone, Cheyenne aiuterà a prevedere meglio il tempo e, Oltre il lungo termine, cambiamento climatico.

"Crediamo che fare previsioni migliori su queste cose abbia benefici apolitici:salvare vite e risparmiare denaro, e migliorare i risultati per le imprese e gli agricoltori, "ha detto Rich Loft, uno specialista di supercalcolo del Centro nazionale per la ricerca atmosferica.

Il centro ha spostato il suo supercalcolo a Cheyenne da Boulder, Colorado, nel 2012, allettati da un pacchetto di incentivi statali da 40 milioni di dollari.

In questi giorni, Il Wyoming non ha soldi per attirare un supercomputer o altro. Diminuzioni del carbone, l'estrazione di petrolio e gas naturale, in parte a causa della concorrenza delle energie rinnovabili, ha ridotto le entrate statali.

Il Wyoming continua a fornire quasi il 40% del carbone della nazione, però, e nel 2014 lo stato ha investito 15 milioni di dollari in un impianto da 20 milioni di dollari per studiare la cattura del carbonio in una centrale elettrica vicino a Gillette.

I supercomputer di Yellowstone e Cheyenne utilizzano ciascuno circa 1,5 megawatt di elettricità, o fino a 750 case di medie dimensioni utilizzano in media in un dato momento. Parte dell'elettricità proviene da un parco eolico a 7 miglia lungo la strada.

I supercomputer funzioneranno fianco a fianco fino alla disattivazione di Yellowstone entro la fine dell'anno.

Gli scienziati del centro sono consapevoli dei venti politici che circondano il loro lavoro, ma intendono mantenere la rotta sui progetti pianificati molto prima dell'elezione di Trump.

"Non penso davvero che nessuno all'NCAR stia parlando di cambiare la nostra missione scientifica, "Ha detto Loft.

© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.