Il negazionismo del cambiamento climatico è qualcosa che si applica a qualcosa di più che ai semplici non credenti irriducibili, sostiene un ricercatore dell'UNSW Sydney.

La crisi senza precedenti degli incendi boschivi ha rafforzato la richiesta di un'azione del governo sui cambiamenti climatici e ha spronato gli australiani a scendere in piazza per protestare contro la dipendenza della nazione dai combustibili fossili.

Alcuni australiani hanno intrapreso azioni più drastiche, come l'attore Yael Stone che ha rinunciato al diritto permanente di lavorare negli Stati Uniti.

Ma per molte persone, tale azione sembra irrealistica.

"Anche se sappiamo che è meglio per l'ambiente rinunciare alla nostra auto per il trasporto pubblico, smettere di usare plastica monouso, o mangiamo meno carne, non sempre facciamo tutte queste cose tutto il tempo.

"È quasi impossibile vivere a impatto zero sul pianeta, ma è quello che facciamo quando riconosciamo questo che conta, "Belinda Xie afferma.

Il dottorato di ricerca dell'UNSW Scientia. candidato è specializzato in scienze cognitive e ricerca la psicologia del cambiamento climatico.

"È importante riconoscere che siamo tutti negazionisti del clima, in una certa misura, e poi capire come e perché siamo arrivati ​​a questo punto, "Ha detto la signora Xie.

"Non è semplicemente perché gli umani sono persone cattive o egoiste:ci sono molti fattori esterni fuori dal nostro controllo, come le informazioni che consumiamo che possono incoraggiare il negazionismo, o il modo in cui è strutturata la nostra economia.

"Così, dobbiamo quindi chiederci:come superare questo negazionismo, quali azioni possiamo intraprendere come comunità e cosa possono fare il governo e le imprese?"

La signora Xie ha affermato che l'interesse degli psicologi per la scienza del clima è aumentato quando lo scienziato del clima James E. Hansen ha dichiarato al Senato degli Stati Uniti nel 1988 che l'effetto serra era stato rilevato e stava cambiando il clima.

"Gli scienziati del clima fanno le loro ricerche e le comunicano da molti decenni, ma ottenere un cambiamento comportamentale è stato difficile, " lei disse.

"Così, gli psicologi hanno cercato di scoprire perché, ad esempio, gli psicologi hanno scoperto che le emozioni e i valori condivisi, non fatti, entrare più facilmente in risonanza con le persone.

"Le persone si sentono anche psicologicamente distanti dal cambiamento climatico:pensano che non accadrà a loro, accadrà in futuro, o succederà all'estero.

"C'è stato anche l'emergere di problemi di salute mentale derivanti dal cambiamento climatico, che è un'altra preoccupazione per gli psicologi".

Lo spettro del negazionismo

La signora Xie ha affermato che i ricercatori hanno definito il negazionismo come un "costrutto" nel contesto del cambiamento climatico e della psicologia ambientale.

"Sapere che qualcosa è reale ma dire attivamente che non lo è - questo è negazionismo, "ha detto. "Il noto sistema di categorizzazione del sociologo Stanley Cohen si riferisce a tre tipi di negazione:letterale, Negazione interpretativa e implicita.

"Usando il cambiamento climatico come esempio, La negazione letterale è:"il clima non cambia". Il secondo livello, negazione interpretativa, è:'il clima sta cambiando ma non è causato dall'uomo'".

"L'ultimo, Negazione implicita, è:"Accetto che il clima stia cambiando e che gli umani lo stiano causando, ma se dobbiamo fare qualcosa al riguardo è discutibile.'"

La signora Xie ha affermato che un famoso studio condotto dalla Yale University ha esaminato il negazionismo in relazione alle convinzioni delle persone sul cambiamento climatico.

"Lo studio ha identificato sei gruppi distinti di americani in uno spettro che va dall'azione per il clima al negazionismo climatico, e ho trovato tre sottocategorie di negazionisti, " lei disse.

"I negazionisti erano:Sprezzante:il riscaldamento globale non sta accadendo, Dubbio:non so se si sta verificando il riscaldamento globale, ma non mi preoccupa, e Disimpegnato:non so se si sta verificando il riscaldamento globale, ma poiché non ne so abbastanza, potrei cambiare idea.

"Sin dallo studio originale, i ricercatori hanno monitorato le dimensioni di questi sei gruppi e hanno scoperto che la maggior parte degli americani ora crede che il cambiamento climatico stia avvenendo, mentre una minoranza rimane nelle categorie negazioniste".

Fattori dietro il negazionismo

La signora Xie ha affermato che c'erano una moltitudine di fattori psicologici e motivazioni che hanno contribuito al negazionismo climatico, da un ragionamento motivato, ideologia del libero mercato e norme sociali, all'ignoranza e all'inefficacia pluralistiche.

"Nel ragionamento motivato, prima raggiungi una conclusione e poi interpreti e cerchi informazioni che siano coerenti con quella; Per esempio, potresti decidere che il cambiamento climatico è un ostacolo al tuo modo di vivere, quindi per non preoccupartene neghi la sua esistenza, " lei disse.

"Ci sono anche fattori e norme sociali; quindi, se tutti i tuoi amici stanno negando qualcosa e vuoi ancora essere loro amico, allora probabilmente lo negherai anche tu.

"Il cambiamento climatico è anche una questione politica:le persone si affiliano a partiti politici, le loro persone e le loro politiche, e c'è molta negazione istituzionale e sistematica diffusa attraverso le aziende di combustibili fossili e parti dei media, quindi tutte queste informazioni influenzano le credenze delle persone, anche se non lo cercano attivamente."

La signora Xie ha affermato che l'ideologia del libero mercato è stato un altro fattore chiave nel negazionismo del cambiamento climatico.

"Questo concetto è popolare tra le persone politicamente conservatrici:la convinzione che il libero mercato dovrebbe essere lasciato funzionare senza l'intervento del governo, " lei disse.

"Se la gente crede nell'ideologia del libero mercato, è più difficile per loro accettare l'azione per il clima, come le politiche governative sulle emissioni di carbonio".

L'idea di "ignoranza pluralistica" era un ulteriore fattore importante nel negazionismo, ha detto la signora Xie.

"È qui che la maggioranza delle persone pensa che le proprie convinzioni siano in minoranza, mentre una minoranza vocale pensa che le proprie convinzioni riflettano la maggioranza, " lei disse.

"Per esempio, i negazionisti del clima hanno voci forti che vengono pubblicizzate attraverso una serie di importanti media.

"Ma, secondo molti sondaggi e sondaggi, la maggior parte degli australiani accetta che il cambiamento climatico stia avvenendo e sottovaluta la velocità con cui pensano che anche gli altri australiani credano la stessa cosa".

La signora Xie ha affermato che, di conseguenza, molti australiani potrebbero sentirsi a disagio nell'esprimere le loro opinioni sul cambiamento climatico senza sapere che le loro opinioni sono, infatti, popolare.

"Nel caso del cambiamento climatico, quindi, potrebbe benissimo essere che i cosiddetti "australiani tranquilli" siano quelli che sostengono l'azione per il clima, " lei disse.

Riconoscere il negazionismo climatico

La signora Xie ha affermato che è importante riconoscere che siamo tutti nello spettro del negazionismo climatico.

"L'alternativa, pensare e agire costantemente sulla crisi climatica, sarebbe debilitante, " lei disse.

"Siamo tutti ipocriti in una certa misura, comprese le celebrità che hanno firmato la controversa lettera a sostegno del gruppo ambientalista Extinction Rebellion.

"La lettera riconosceva che i sottoscritti erano ipocriti per aver voluto un'azione per il clima mentre conducevano stili di vita ad alte emissioni".

La signora Xie ha affermato che la lettera mostra come la negazione potrebbe essere un contributo alle persone che continuano i loro stili di vita ad alte emissioni.

"Ci sono, però, molti altri ostacoli che scoraggiano le persone dall'agire, " lei disse.

"Nella psicologia del cambiamento comportamentale c'è uno spettro di attività:la percezione del rischio che porta all'intenzione comportamentale, che porta al comportamento effettivo.

"Per esempio, pensi che il cambiamento climatico sia un problema, hai intenzione di fare qualcosa per il cambiamento climatico e poi agisci".

La ricerca della signora Xie sulla previsione della percezione del rischio del cambiamento climatico e della volontà di agire è stata pubblicata lo scorso anno sul Journal of Environmental Psychology.

"Nel contesto della promozione della mitigazione del clima, abbiamo proposto la disponibilità comportamentale come variabile di esito più importante della percezione del rischio, " lei disse.

"Abbiamo notato, però, che la volontà comportamentale è in definitiva diversa dal comportamento effettivo.

"Così, identificando quanto altri fattori influenzano la volontà comportamentale e il comportamento effettivo, i ricercatori saranno in una posizione migliore per consigliare i responsabili delle politiche e i comunicatori su come aumentare l'azione per il clima".

Superare il negazionismo climatico

La signora Xie ha affermato che è stata una sfida vivere senza avere un impatto sull'ambiente e anche lei a volte potrebbe essere una negatrice.

"A volte lo nego per vivere, Per esempio, Mi sono sentito malissimo a fare un viaggio in aereo per tornare a casa per Natale, ma l'ho negato per continuare a vivere, " lei disse.

"L'Australia è una nazione ricca con emissioni elevate, quindi è difficile vivere qui senza essere una sorta di ipocrita e impegnarsi in azioni che comportano emissioni.

"Per il funzionamento di una società moderna ci sarà qualche negazione".

La signora Xie ha affermato che è importante riconoscerlo e agire per andare oltre il nostro negazionismo climatico e quindi esortare gli altri a fare lo stesso.

"Potrebbe essere semplice come iniziare una conversazione con amici e familiari, scrivendo ai parlamentari, donare a un'organizzazione per l'azione per il clima, o diventare un consumatore più attento all'ambiente, " lei disse.

"Potresti anche partecipare a una manifestazione:abbiamo sostenuto che lo sciopero per sostenere l'azione per il clima può promuovere i fattori psicologici più importanti per combattere il cambiamento climatico.

"Sulla base della nostra ricerca, diminuire l'inefficacia - la convinzione che "non posso fare la differenza" - e promuovere le norme sociali, sono alcuni dei modi più efficaci per incoraggiare l'azione sul clima".

La signora Xie ha affermato che anche fare appello alle emozioni e ai valori condivisi è stato fondamentale per promuovere l'azione, perché i ricercatori in psicologia concordavano sul fatto che i fatti non erano sempre una buona strategia per cambiare idea.

"Per esempio, anche se fornisci alle persone i fatti sui cambiamenti climatici, non tutti li interpreteranno nel modo che intendi tu, " lei disse.

"Così, c'è una crescente attenzione sul coinvolgimento dei valori delle persone attraverso storie interessanti e sul fatto che queste storie vengano raccontate attraverso fonti diverse per incoraggiare le connessioni e, in definitiva, azione sul clima.

"Apportare cambiamenti comportamentali a livello individuale è importante, ma è altrettanto importante che le persone e le istituzioni al vertice ispirino e implementino il cambiamento per il bene del nostro pianeta e delle generazioni future".

Il documento di ricerca di Belinda Xie, "Prevedere la percezione del rischio del cambiamento climatico e la volontà di agire, " è disponibile in Giornale di Psicologia Ambientale .