Le particelle invisibili lavate via da prodotti come indumenti sintetici e pneumatici per auto rappresentano fino a un terzo degli oceani che inquinano la plastica, impatto sugli ecosistemi e sulla salute umana, mercoledì ha avvertito un importante organismo ambientalista.

A differenza delle immagini scioccanti di distese di immondizia di dimensioni nazionali che galleggiano negli oceani, le particelle di microplastica che lavano via i tessuti e le strade lasciano i corsi d'acqua incontaminati.

Ma costituiscono una parte significativa della "zuppa di plastica" che intasa le nostre acque, rappresentando tra il 15 e il 31% dei stimati 9,5 milioni di tonnellate di plastica rilasciate negli oceani ogni anno, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

Nel suo rapporto "Primary Microplastics in the Oceans", L'IUCN ha scoperto che in molti paesi sviluppati del Nord America e dell'Europa, che hanno un'efficace gestione dei rifiuti, minuscole particelle di plastica sono infatti una fonte maggiore di inquinamento plastico marino rispetto ai rifiuti di plastica.

Oltre ai pneumatici per auto e ai tessuti sintetici, tali particelle provengono da tutto, dai rivestimenti marini e dalla segnaletica orizzontale, alla polvere della città e alle microsfere dei cosmetici.

"I rifiuti di plastica non sono tutto quello che c'è nella plastica degli oceani, Il capo della IUCN Inger Andersen ha dichiarato in una nota:insistendo sul fatto che "dobbiamo guardare ben oltre la gestione dei rifiuti se vogliamo affrontare l'inquinamento degli oceani nella sua interezza".

"Le nostre attività quotidiane, come lavare i panni e guidare, contribuire in modo significativo all'inquinamento che soffoca i nostri oceani, con effetti potenzialmente disastrosi sulla ricca diversità della vita al loro interno, e sulla salute umana, " ha avvertito.

'Considerevole impatto'

Mentre le microplastiche sono difficili da individuare, possono danneggiare gravemente la fauna marina e si ritiene che, entrando nelle riserve alimentari e idriche globali, rappresentino un rischio significativo per la salute umana.

Karl Gustaf Lundin, che è a capo del Global Marine and Polar Programme dell'IUCN, riconosciuto che finora sono stati condotti pochi studi sull'impatto di minuscole particelle di plastica sulla salute umana.

Ma ha fatto notare all'AFP che tali particelle sono abbastanza piccole da potersi effettivamente muovere attraverso le nostre membrane, "quindi dobbiamo presumere che probabilmente ci sarà un impatto considerevole".

IUCN chiede soprattutto ai produttori di pneumatici e abbigliamento di cambiare i loro metodi di produzione e realizzare prodotti che inquinano meno.

Lundin ha sottolineato che i produttori di pneumatici potrebbero ad esempio tornare a utilizzare principalmente la gomma, mentre i produttori di tessuti potrebbero smettere di usare i rivestimenti in plastica sui vestiti.

I produttori di lavatrici potrebbero anche installare filtri in grado di catturare particelle di plastica micro e persino nano, Egli ha detto.

Tali accorgimenti sono fondamentali per limitare i danni, Egli ha detto, avvertendo che la situazione è particolarmente preoccupante nell'Artico, la più grande fonte di frutti di mare in Europa e Nord America.

"Sembra che la microplastica si stia congelando nel ghiaccio marino, e poiché in realtà abbassi il punto di fusione del ghiaccio quando ci sono piccole particelle al suo interno, hai una scomparsa più rapida del ghiaccio marino, " Egli ha detto.

Lundin ha sottolineato che quando il ghiaccio si scioglie, rilascia plancton che attira i pesci, permettendo alle particelle di plastica di "entrare direttamente nella nostra catena alimentare".

© 2017 AFP