Mentre la pandemia di coronavirus in corso continua a minacciare milioni di vite in tutto il mondo, la prima metà del 2020 ha visto un calo senza precedenti di CO ₂ emissioni, maggiori rispetto alla crisi finanziaria del 2008, la crisi petrolifera del 1979, o anche la seconda guerra mondiale. Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che nei primi sei mesi di quest'anno, È stato emesso l'8,8% in meno di anidride carbonica rispetto allo stesso periodo del 2019, con una diminuzione totale di 1551 milioni di tonnellate. Lo studio innovativo non offre solo uno sguardo molto più preciso sull'impatto del COVID-19 sul consumo energetico globale rispetto alle analisi precedenti. Suggerisce inoltre quali passi fondamentali potrebbero essere adottati per stabilizzare il clima globale all'indomani della pandemia.

"Ciò che rende unico il nostro studio è l'analisi di dati quasi in tempo reale raccolti meticolosamente, "Spiega l'autore principale Zhu Liu del Dipartimento di Scienze del Sistema Terra presso l'Università Tsinghua di Pechino. "Osservando i dati giornalieri compilati dall'iniziativa di ricerca Carbon Monitor siamo stati in grado di ottenere una panoramica molto più rapida e accurata, comprese le tempistiche che mostrano come le diminuzioni delle emissioni abbiano corrisposto alle misure di blocco in ciascun paese. In Aprile, al culmine della prima ondata di contagi da Corona, quando la maggior parte dei principali paesi ha chiuso la propria vita pubblica e parti della propria economia, le emissioni sono addirittura diminuite del 16,9 %. Globale, i vari focolai hanno portato a cali di emissioni che normalmente vediamo solo a breve termine durante le festività come il Natale o il Festival di primavera cinese".

Lo studio, pubblicato nell'ultimo numero di Comunicazioni sulla natura , mostra quali parti dell'economia globale sono state maggiormente colpite. "La maggiore riduzione delle emissioni è stata osservata nel settore dei trasporti terrestri, " spiega Daniel Kammen, professore e presidente del gruppo Energy and Resources e anche professore alla Goldman School of Public Policy, Università della California, Berkeley. "In gran parte a causa delle restrizioni sul lavoro da casa, trasporto CO ₂ le emissioni sono diminuite del 40% in tutto il mondo. In contrasto, i settori dell'energia e dell'industria hanno contribuito meno al declino, con -22 % e -17 %, rispettivamente, così come i settori dell'aviazione e della navigazione. Sorprendentemente, anche il settore residenziale ha visto un piccolo calo delle emissioni del 3%:in gran parte a causa di un inverno anormalmente caldo nell'emisfero settentrionale, il consumo di energia per il riscaldamento è diminuito con la maggior parte delle persone che rimangono a casa tutto il giorno durante i periodi di blocco".

Per dipingere questo quadro completo e multidimensionale, i ricercatori hanno basato le loro stime su una vasta gamma di dati:precisi, set di dati orari della produzione di energia elettrica in 31 paesi, traffico veicolare giornaliero in più di 400 città in tutto il mondo, voli passeggeri globali giornalieri, dati mensili sulla produzione per l'industria in 62 paesi e dati sul consumo di carburante per le emissioni degli edifici in più di 200 paesi.

I ricercatori hanno anche riscontrato forti effetti di rimbalzo. Ad eccezione di una continua diminuzione delle emissioni derivanti dal settore dei trasporti, entro luglio 2020, non appena le misure di blocco sono state revocate, la maggior parte delle economie ha ripreso i normali livelli di emissione di CO ₂ . Ma anche se sono rimasti ai loro livelli storicamente bassi, questo avrebbe un effetto piuttosto minuscolo sulla CO . a lungo termine ₂ concentrazione nell'atmosfera.

Così, gli autori sottolineano che l'unica strategia valida per stabilizzare il clima è una revisione completa del settore dell'industria e del commercio. "Mentre il CO ₂ il calo è senza precedenti, la diminuzione delle attività umane non può essere la risposta, " afferma il coautore Hans Joachim Schellnhuber, direttore fondatore dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico. "Abbiamo invece bisogno di cambiamenti strutturali e trasformativi nei nostri sistemi di produzione e consumo di energia. Il comportamento individuale è certamente importante, ma ciò su cui dobbiamo veramente concentrarci è ridurre l'intensità di carbonio della nostra economia globale".