Martedì un giudice federale ha rifiutato di interrompere temporaneamente la costruzione della sezione finale del controverso oleodotto Dakota Access, aprendo la strada al flusso del petrolio già la prossima settimana.

Le tribù Sioux di Standing Rock e Cheyenne River si sono impegnate a continuare la loro lotta legale contro il progetto, anche dopo che il gasdotto è entrato in funzione.

Le tribù avevano chiesto al giudice distrettuale degli Stati Uniti James Boasberg a Washington di ordinare al Corpo degli ingegneri dell'esercito di revocare il permesso allo sviluppatore texano Energy Transfer Partners di posare il tubo sotto il lago Oahe nel Nord Dakota. Il tratto sotto il bacino idrico del fiume Missouri nel sud del Nord Dakota è l'ultimo pezzo di costruzione per l'oleodotto da 3,8 miliardi di dollari per spostare il petrolio del Nord Dakota nell'Illinois.

Le tribù hanno sostenuto che un oleodotto sotto il lago viola il loro diritto di praticare la loro religione, che si basa su acqua pulita, e volevano che il lavoro fosse sospeso fino a quando il reclamo non fosse stato risolto.

Quando hanno intentato la causa la scorsa estate, le tribù hanno sostenuto che l'oleodotto minaccia i siti culturali dei nativi americani e il loro approvvigionamento idrico. Il loro argomento di religione era nuovo, però, e conteso sia dal Corpo che dalla società.

Boasberg nella sua sentenza martedì ha affermato che le tribù non hanno sollevato l'argomento della religione in modo tempestivo. Ne ha anche messo in dubbio il merito.

"Anche se i membri della tribù potrebbero sentirsi incapaci di utilizzare l'acqua del lago Oahe nelle loro cerimonie religiose una volta che l'oleodotto sarà operativo, non vi è alcun divieto specifico al loro esercizio religioso, " Egli ha detto.

La decisione del giudice è arrivata quando gli indiani d'America di tutto il paese si sono riuniti a Washington per protestare contro le politiche del presidente Donald Trump che incoraggiano gli oleodotti. I nativi americani stanno pianificando quattro giorni di attività tra cui fare pressioni sui legislatori e culminare in una marcia sulla Casa Bianca. I membri e i sostenitori della tribù hanno in programma di accamparsi ogni giorno nel National Mall, con i tepee, un fuoco cerimoniale, laboratori culturali e relatori.

"Trump e i suoi amici di Big Oil non hanno vinto, Il presidente di Standing Rock Sioux, Dave Archambault, ha dichiarato in risposta alla sentenza di Boasberg, aggiungendo che "la battaglia legale più grande è davanti a noi:siamo forti".

L'avvocato di Standing Rock Jan Hasselman e l'avvocato di Cheyenne River Nicole Ducheneaux hanno affermato di non aver deciso se appellarsi alla sentenza di Boasberg. Intanto, loro hanno detto, continueranno a sostenere ulteriori studi ambientali e affinché il governo riconosca i diritti dei trattati della tribù all'acqua pulita.

Non si aspettano un'udienza in tribunale almeno fino ad aprile, molto tempo dopo l'inizio delle operazioni dell'oleodotto, ma Boasberg "può ordinare la disattivazione dell'oleodotto, ed è quello che chiederemo, "ha detto Hasselmann.

Il lavoro sotto il lago Oahe era stato sospeso nei tribunali fino a quando Trump il mese scorso non aveva ordinato al Corpo di far avanzare la costruzione. L'Esercito è coinvolto perché la sua branca di ingegneria gestisce il fiume e il suo sistema di dighe idroelettriche, che è di proprietà del governo federale.

La società ha iniziato a perforare sotto il lago l'8 febbraio. L'avvocato della società William Scherman ha dichiarato nei documenti del tribunale che l'oleodotto potrebbe spostare petrolio già la prossima settimana, e la portavoce della compagnia Vicki Granado ha detto che potrebbe essere pienamente operativo circa tre settimane dopo.

La Coalizione PRINCIPALE, un gruppo industriale composto da agricoltura, entità aziendali e sindacali che beneficiano di progetti infrastrutturali del Midwest, ha elogiato la sentenza di Boasberg che ha aperto la strada al completamento del progetto. La decisione "dimostra inoltre che sia l'Army Corps of Engineers che Dakota Access hanno pienamente rispettato tutte le leggi e i regolamenti stabiliti, ", ha detto il portavoce Craig Stevens.

La saga del gasdotto dura da mesi. Centinaia e talvolta migliaia di oppositori dell'oleodotto che si sono schierati con l'opposizione tribale all'oleodotto si sono accampati per mesi su un terreno federale vicino al sito di trivellazione, spesso scontrandosi con la polizia. Ci sono stati circa 750 arresti nella regione da agosto. Il mese scorso le autorità hanno chiuso il campo prima della stagione delle inondazioni primaverili e hanno istituito posti di blocco per impedire il ritorno dei manifestanti.

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