L'"estate nera" degli incendi in Australia è stata descritta sulle prime pagine dei media di tutto il mondo con immagini di fauna selvatica e distruzione dell'habitat, causati dai cambiamenti climatici, mentre in Australia il bilancio della gente comune è rimasto al centro dell'attenzione visiva in prima pagina.

Il ricercatore in comunicazione visiva di QUT, il dott. TJ Thomson, ha confrontato le immagini degli incendi boschivi in ​​prima pagina del Sydney Morning Herald in tre mesi dal 10 novembre, dal 2019 al 31 gennaio 2020 con 119 prime pagine dei media internazionali dall'inizio di gennaio, quando il mondo si sedette e se ne accorse, al 31 gennaio

"Il campione internazionale delle prime pagine includeva le Americhe e l'Europa (circa il 90%) che rappresentavano l'"estate nera" dell'Australia. L'Asia rappresentava circa il 7% del campione internazionale e l'Oceania, esclusa l'Australia, rappresentato il 3,3 per cento del campione".

"Negli 83 giorni del campione, 33 del Sydney Morning Herald's le prime pagine mostravano 58 foto relative agli incendi boschivi, " ha detto il dottor Thomson.

"Le immagini dei media nazionali hanno ritratto gli incendi come una crisi umanitaria, mentre all'estero sono stati visti come una crisi ambientale.

"I valori delle notizie visive includono impatto, attrazione estetica, prossimità e personalizzazione che include, eventi con angolazioni personali o presenza umana.

"Più dell'80 per cento dei dell'araldo la copertura mostrava persone che facevano affidamento sul valore delle notizie di personalizzazione.

"Il Araldo si è concentrata maggiormente sui vigili del fuoco in natura (36,2 percento di tutte le immagini in prima pagina e ha seguito da vicino le immagini di cittadini comuni e l'effetto degli incendi su di loro (32,7 percento, in tutto).

"Notevolmente assenti erano le immagini degli animali colpiti e dell'ambiente che erano piuttosto scarsamente rappresentati".

Il dottor Thomson ha affermato che mentre i media non possono controllare il modo in cui le persone interpretano le situazioni, i media potrebbero limitare il raggio di interpretazione controllando le informazioni presentate e il modo in cui sono state rappresentate.

"Concentrandosi sulle persone, in particolare i vigili del fuoco, il Araldo dipinse il disastro non come una calamità senza volto ma come una crisi la cui soluzione era nelle mani dell'uomo, " Egli ha detto.

"La bassa prevalenza di politici, funzionari e celebrità (13,7 per cento) nel campione nazionale riflette il potere dei media australiani di plasmare il discorso e ritrarre il problema come uno che ha colpito maggiormente gli australiani ordinari.

"Era meno una questione politica, nonostante il primo ministro Scott Morrison sia stato criticato per essere andato in vacanza nel bel mezzo della crisi, le politiche pro-carbone del governo, o gli avvertimenti ignorati di una mancanza di preparazione per una grande stagione di incendi boschivi già nell'aprile 2019.

Il dottor Thomson ha affermato che l'ambiente da solo è stato presentato in sole nove immagini sul Araldo' Le prime pagine e gli animali ("un koala solitario") apparivano in un'unica immagine.

In contrasto, Gli incendi in Australia hanno colpito sul serio i media internazionali dopo l'evacuazione da parte della Marina Militare di 1000 persone bloccate dal fuoco dalla spiaggia di Victoria all'inizio di gennaio e sono proseguite fino al 31 gennaio con 110 prime pagine contenenti 142 immagini relative agli incendi.

"Un fotografo australiano intervistato per lo studio ha affermato che i media internazionali non si erano interessati agli incendi fino a quando le persone non hanno dovuto essere salvate dalla spiaggia—"quello è stato il giorno in cui è passato da una grande storia nazionale a un enorme, storia internazionale'".

"I nostri vicini più prossimi, Nuova Zelanda, in primo piano le foto dei loro cieli arancioni e fumosi".

Il Dr. Thomson ha scoperto che la foto più risonante a livello internazionale era l'immagine aerea di questa massiccia torre di fumo che sorgeva da East Gippsland, che è apparso su 17 prime pagine.

"Le immagini dei media internazionali si sono concentrate sull'impatto degli incendi sulla flora e sulla fauna iconiche del paese, poiché il 52,1% di tutta la copertura era privo di esseri umani e raffigurava solo paesaggi o animali colpiti dagli incendi.

"They used high-intensity, large-in-scope images of Australia's woes as a warning to their populations to slow or halt climate change's deadly effects.

"By not focussing on the attributes that divide us (skin color, capacità, classe, gender) images of the destruction of the natural environment and Australian animal icons were prime targets for symbolic appropriation to a diverse and heterogenous audience because of their universality.

"From kangaroos and koalas to cattle and alpacas, international outlets featured animals more than 10 times as much as the Australian front pages.

"While kangaroos and koalas are iconic animals and symbols of Australia, they were over-represented in coverage despite not being the most affected animals, as mammals accounted only for an estimated 143 million (4.7 percent) out of the three billion animals lost in the fires.

"This image won a World Press Photo Award and represents Australia's black summer if not climate change itself.

"It also lacks people but the letterbox and burning home make the human presence unmistakable. It was republished across media over time and used extensively in social media, including being posted by teenage climate activist Greta Thunberg to her millions of followers."

Dr. Thomson said about 10 percent of international coverage was critical of Australia's government for its role in the factors that contributed to the mega fires or in its handling of them.

"About 6.7 percent of those criticized the Prime Minister by name or by title. The remaining 3.3 percent criticized the country's government or its political leaders for their role in the disaster and its management, " Egli ha detto.

"Per esempio, il Tampa Bay Times' front page on 3 January 2020 wrote:"As record flames and devastation batter Australia, residents turn their anger on the prime minister and his policies. At least 17 people have died."