A quarantacinque anni dalla prima proposta sui limiti alla crescita del Club di Roma, la crescente preoccupazione per il cambiamento climatico e come affrontarlo ha riaperto il dibattito sulla compatibilità delle politiche di mitigazione del cambiamento climatico con la crescita economica.
Molti cittadini, scienziati e politici temono che una rigorosa politica climatica danneggi la crescita economica. Mentre alcuni scommettono su "anti-crescita" o "decrescita", altri sostengono la "crescita verde" che è compatibile con una transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio.
Uno studio del professore ICREA all'ICTA-UAB Jeroen van den Bergh riflette criticamente su entrambe le posizioni "che mettono a rischio gli obiettivi ambientali o sociali", mentre una terza posizione, etichettato come "crescita", si propone di depolarizzare il dibattito e ridurre la resistenza alle politiche climatiche.
Nello studio, pubblicato di recente in Cambiamenti climatici naturali , "crescita" si propone come alternativa all'attuale disgiunzione tra le posizioni "crescita verde" e "decrescita". Poiché è impossibile sapere con certezza se la crescita e un clima stabile siano compatibili, van den Bergh ritiene che sia meglio essere agnostici sulla crescita e propone una strategia che attualizzi il PIL come indicatore "poiché la crescita non è un fine ultimo, nemmeno i mezzi per un fine”.
Per quanto riguarda le altre due posizioni esistenti, Jeroen van den Bergh afferma che la "crescita verde" è la strategia dominante tra coloro che accettano il cambiamento climatico come una seria minaccia e cercano soluzioni che minimizzino gli effetti sulla crescita. "L'accordo sul clima di Parigi riflette questo, attraverso i suoi impegni nazionali volontari senza il sostegno di politiche coerenti a livello globale. Ci si deve aspettare la non conformità, rimbalzo energetico e conseguente rilocalizzazione delle emissioni di carbonio, promettendo che l'accordo sarà altamente inefficace".
L'economia ha un'enorme flessibilità per adattarsi, attraverso nuove tecnologie e cambiamenti nella composizione del consumo e della produzione. Però, l'adattamento non sarà completo e rapido senza una severa regolamentazione ambientale. Non è chiaro in anticipo, anche se, che la successiva transizione economica coinciderà con la crescita economica. Infatti, il nuovo studio rileva che l'evidenza empirica e il supporto teorico per la crescita verde nell'ambito di politiche climatiche serie sono deboli. In altre parole, essere categoricamente a favore della crescita è una strategia di ricerca del rischio per quanto riguarda il cambiamento climatico.
La letteratura descrive che la crescita economica nei paesi ricchi comunque non contribuisce più in modo significativo al progresso. La maggior parte delle persone soddisfa ampiamente i propri bisogni primari, mentre i poveri trarranno maggiori benefici dalle misure distributive, quali imposte progressive sul reddito, sicurezza sociale, assistenza sanitaria pubblica e un salario minimo dignitoso.
"Se l'indicatore del PIL non cattura i progressi della società nelle nazioni ricche, è giunto il momento di ignorarlo", dice van den Bergh. Perciò, Non si considerano fattibili neanche le proposte di “decrescita” e di “crescita zero”, poiché in realtà cercano di invertire la crescita e causare un calo del PIL. Indica anche che le proposte contro la crescita mancano di una base scientifica rigorosa e quindi possono facilmente fare più male che bene per la società.
"Si può essere preoccupati o critici sulla crescita economica senza ricorrere a una posizione anti-crescita", afferma l'autore. E prosegue sottolineando che una strategia di "crescita" permetterà di scandagliare uno spazio più ampio per politiche che migliorino il benessere e le condizioni ambientali. La selezione delle politiche non sarà vincolata dall'obiettivo della crescita economica. "Non c'è bisogno di presumere che la disoccupazione, la disuguaglianza e le sfide ambientali sono risolte da una crescita incondizionata pro o zero/negativa. Le politiche sociali e ambientali a volte frenano e altre volte stimolano la crescita, a seconda dei fattori contestuali. Una strategia di "crescita" è precauzionale in quanto rende la società meno sensibile a potenziali scenari in cui la politica climatica limita la crescita economica. Quindi, ridurrà la resistenza a tale politica", indica.
In senso pratico, van den Bergh afferma che è necessario combattere la convinzione sociale - diffusa tra i circoli politici e la politica - che la crescita debba essere prioritaria, e sottolinea la necessità di un dibattito in politica e nella società più ampia per uscire dall'inutile cornice del pro contro contro la crescita. "Capire che esiste una terza via può aiutare a superare l'attuale polarizzazione e ad indebolire la resistenza politica contro una seria politica climatica".
